南巖宮,全稱“大圣南巖宮”,始建于元代,位于湖北省丹江口市境內(nèi)的武當(dāng)山的南巖上。道教尊為真武神得道飛升之圣地。南列天柱諸峰,北瞰五龍頂,東有展旗峰,西有飛升臺。這里峰嶺奇峭,林木蒼翠,上接碧霄,下臨絕澗,是“氣吞泰華銀河近,勢壓岷峨玉壘高”的勝境,為武當(dāng)山“三十六巖”中最美的一巖。
從紫霄宮行駛2.5公里至終點(diǎn)站烏鴉嶺,經(jīng)南天門,即達(dá)南巖勝境。南巖峰嶺奇峭,林木蒼翠,上接碧霄,下臨絕澗,是武當(dāng)山36巖中最美的一處。據(jù)傳說,在唐朝,八仙之一的呂洞賓就曾在南巖修道,至今這里還留有他作的一首詩。史書盛贊南巖是“分列殿庭,晨鐘夕燈,山鳴谷震”。在這里,把“晨鐘暮鼓”用作了“晨鐘夕燈”,說明當(dāng)時南巖建筑布局錯落有致,到了晚上,這里的燈火成了別具特色的景觀。
據(jù)《太和山志》記載,唐宋以來就有道人在此修煉。公元1285至1328年,武當(dāng)山中大建宮觀,南巖宮是其中之一。現(xiàn)僅存宮中石殿,石雕仿木結(jié)構(gòu),殿內(nèi)有“天子臥龍床”組雕和“三清”塑像,四面環(huán)立500鐵鑄靈官塑像,均生動逼真。殿外遠(yuǎn)近有疊字峰、金鼎峰、滴水崖、崇福崖、白龍?zhí)兜葎倬埃邢缮綐情w之妙。殿外崖前有雕龍石柱,橫出欄外2.9米,寬僅30多厘米,上雕盤龍,龍頭置一小香爐,俗稱龍頭香。石殿右下方有一峰,上建梳妝臺、飛身巖,相傳為“真武”舍身成仙之所。
元末建筑毀于大火,明永樂十一年(公元1413年)重建,時有大小殿宇640余間,賜匾額“大圣南巖宮”,清末大部分建筑又被毀。現(xiàn)僅存元朝建筑石殿以及明朝建筑南天門、碑亭、兩儀殿等;原元君殿舊址上尚存玉皇大帝神像一尊,峨冠華衣,形態(tài)逼真。宮外巖北有老虎口,巖南峰巒之上有梳妝臺、飛升臺等古跡。
從南天門入小天門,穿過碑亭,便是俗稱腳蹬老虎巖的崇福巖。遠(yuǎn)眺是圓光殿、南熏亭,近觀有18道棋坪及太上觀、五師殿、方丈室、齋堂等遺跡。龍虎殿是南巖著名的一景。出龍虎殿就是大院落,院中有一口六角飾石欄的水井。井水清冽,猶如甘露,故名甘露井,是武當(dāng)最好的泉水之一。從院落登上去,是元君殿,即大圣南巖宮遺址。
南巖石殿上書“天乙真慶宮”,坐北面南,建于懸崖之上,為石雕仿木構(gòu)建筑,其梁柱、檐椽、斗拱、門窗、瓦面、匾額等,均用青石雕琢,榫卯拼裝。面闊3間11米,進(jìn)深6.6米,通高6.8米,是武當(dāng)山現(xiàn)存最大的石殿。殿體堅(jiān)固結(jié)實(shí),斗拱雄大,而門窗紋飾則刻工精細(xì),技藝高超。由于石構(gòu)件頗為沉重,且又在懸崖峭壁上施工,故難度很大。因此,可以說南巖石殿的建造充分體現(xiàn)了中國古代工匠的聰明智慧和高超技藝。
南巖宮整體布局是人工與自然巧妙融合的杰作。古代畫家筆下的“仙山瓊閣”、“丹臺曉晴”等意境,在南巖得到了真實(shí)的體現(xiàn)。1996年,南巖宮被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。