早期人類(lèi)社會(huì)，動(dòng)物對(duì)人具有神奇力量，而人則是被動(dòng)的。對(duì)自然的無(wú)奈、恐懼與敬畏，使得人們期盼神力的庇護(hù)，甚至把自己想象為某種猛獸，刻畫(huà)獸身人首或人身獸首的形制、紋飾。用青銅器上更為獰厲怪異的紋飾“辟邪免災(zāi)”，增強(qiáng)自身的安全感。《呂氏春秋·先識(shí)覽》：“周鼎著饕餮，有首無(wú)身，食人未咽，害及其身，以言報(bào)也。”周人裝飾饕餮紋的目的是為了使人們知道貪吃必將害己，也暗含著人對(duì)猛獸恐懼萬(wàn)分、痛恨不已又無(wú)能為力而詛咒它們自食其果的感情成分。這時(shí)青銅器紋飾中人形裝飾極為罕見(jiàn)，偶爾出現(xiàn)時(shí)，也僅處于被動(dòng)的地位，而饕餮面形常常構(gòu)成全部裝飾的中心，令人望而生畏。猙獰恐怖的紋飾是對(duì)命運(yùn)的恐懼心理在器物裝飾上的投射：對(duì)異族是恐怖的化身，對(duì)本氏族則是戰(zhàn)勝恐懼的符號(hào)。

　　隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人運(yùn)用智慧、工具與猛獸斗爭(zhēng)，從偶爾取勝，逐漸相持，到掌握主動(dòng)以挑戰(zhàn)者的姿態(tài)出現(xiàn)，一些猛獸雖然存在卻不再像先前那樣常出沒(méi)于人們居住的村寨、城邑。人與動(dòng)物之間的搏斗逐漸減少，甚至不是猛獸尋人殘食，而進(jìn)入了人尋獸而獵的時(shí)代。反映在青銅器裝飾上，動(dòng)物紋飾趨于程式化，前一時(shí)期占主導(dǎo)地位的饕餮紋、夔紋數(shù)量減少、面積縮小，所表現(xiàn)的怪異力量遞減，逐漸失去了往日超自然的魔力。青銅器裝飾中動(dòng)物紋仍然保存，已不再具有怪異的力量，或被現(xiàn)實(shí)動(dòng)物紋、人物紋或幾何圖案替代。