裝飾紋樣帶有敘述性的故事情節。漢代畫像石、畫像磚、瓦當紋樣的題材直接反映了人類生活、生產、戰爭的場面，每一個圖案都是一幅生活情節、故事情節的描述，真實地反映了當時當地的社會風尚。在構圖上采用平視法和散點透視等基本構圖，天上、人間、山前、山后、房合內外都在一個平面表現，沒有透視觀念，融人物與飛禽猛獸、山岳、樹木與云氣等于一體。

　　裝飾風格由寫實描摹向抽象寫意發展。新的藝術形式文字瓦當的出現，使得紋樣的含義更加明確。中國的文字本身便是圖畫的抽象化，說明了圖案中的抽象意境得到了進一步加強。如蟠螭紋，就是由具體蛇形抽象演變而來。而漢代的動物形象概括簡練，注重動態氣勢的夸張，省略了細節的描繪，形態更具抽象化。