在原始社會時期，人們不僅為了生存的需要去從事物質生產(chǎn)，而且還有意識地進行精神生產(chǎn)，以表達他們在物質生產(chǎn)活動中所產(chǎn)生的愿望和理想。在山西朔縣峙峪和北京周口店山頂洞等舊石器時代晚期遺址中都發(fā)現(xiàn)了有刻紋的裝飾品或骨片，峙峪遺址還出土了刻著圖紋的骨片，表明當時已經(jīng)出現(xiàn)了裝飾紋樣。

　　最初，人們希冀通過裝飾紋樣來獲得特殊的不平凡的能力，求得祖先和神靈的庇佑。或藉此炫示威猛而驅除邪惡；或以紋飾裝扮自身而相悅他人。氏族社會的人們還以特定的圖案紋樣作為氏族的標志性紋樣，成為氏族文化的表現(xiàn)，從而用來維系和加強以血緣為紐帶的氏族共同體。