西安香積寺位于長安縣郭杜鄉的香積寺村,距西安市內17.6公里,建于唐中宗神龍二年(公元706年)是凈土宗二世祖善導法師的衣缽弟子懷諢為祭祀善導圓寂而營建的。寺內西邊現存有唐代建造的崇靈古舍利塔,為一正方形密檐式仿木結構磚塔,現存11級,高33米,香積寺被視為凈土宗的發源地。

香積寺是中國佛教凈土宗第一祖庭。是國務院確定的漢族地區佛教全國重點寺院之一。香積寺也是,當年唐代著名的樊川八大寺之一。
在唐高宗永隆二年(681年)年間,凈土宗創始人之一善導大師圓寂,弟子懷惲為紀念善導功德,修建了香積寺和崇靈塔及善導大師供養塔,使香積寺成為中國佛教“凈土宗”正式創立后的國內第一個弘揚佛法的道場。

歷史上的香積寺殿宇莊嚴整齊、環境優雅、規模廣大,唐代著名詩人王維曾寫《過香積寺》詩予以贊揚:“不知香積寺,數里入云峰。古木無人徑,深山何處鐘。泉聲咽危石,日色冷青松,薄暮空潭曲,安禪制毒龍。”
開宗大師善導,生于隋煬帝廣大業九年,俗姓朱,山東臨溪人,幼年于密州拜明法師為師出家為僧。唐貞觀五年受具足戒。他求佛心切,廣搜博求,修為日深。貞觀十五年,29歲的善導去山西石壁玄中寺拜高僧道綽為師,自此一心不二專習凈土法門。貞觀十九年(645年),道綽示寂后,他回到長安,先后在長安悟真寺、光明寺講經說法,大力弘揚凈土法門。著有《觀無量壽經疏》等多種凈土宗典籍,可謂"集大成于前,開先河于后",創立凈土宗。

西安香積寺名源于佛典《維摩詰經》:“天竺有眾香之國,佛名香積”之句。取名香積寺,意把凈土宗師善導比作香積佛。
西安香積寺殿宇布局整齊、環境優雅,日本凈土宗直紹凈宗創立者善導一脈,向來把善導尊為祖師,把香積寺奉為祖庭,《過香積寺》這首詩還被編入日本小學課本。

佛塔,又名浮屠,最初是用來供奉舍利、經卷或法物等,亦被意譯為“方墳”、“圓冢”,直到隋唐時,翻譯家才創造出了“塔”字,作為統一的譯名,沿用至今。

時光流逝香積寺也歷經千年,經歷過興衰交替,這座當年唐代古寺已無昔日的廣殿長廊,壁瓦飛檐,金像銀器,鐵鐘銅鈴已不見蹤跡,寺中崇靈古佛塔卻幸免于難,屹立至今已成11級,香積寺原址建寺古塔依然聳立,今天名歸實至的千年古剎幸存保留。(文/中式營造)