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隱于大別山北麓，坐落在群峰之中，因其“每有云氣覆頂，必雨”而得名“靈山”。
山上有禪寺名曰靈山寺。
相傳，明朝開國皇帝朱元璋與河南羅山縣靈山寺有著不解之緣。
1962年，印度總理尼赫魯訪華，欲拜訪靈山寺……
山間奇石、陡崖千姿百態，寺內典故、傳說相映成趣。山寺高聳，成為豫、鄂兩省交界地的一處勝景。
《羅山縣志》記載朱元璋題寫的匾額
◎靈山之緣
清乾隆十一年（公元1746年）纂修的八卷本《羅山縣志》刊行，其中收錄明代張仲簡所寫的《靈山寺記》碑記，記載了靈山寺創建和發展的經過。碑云：“山勢高聳，登者若天然，故北有石磴梯，南有白馬洞，東有霸山，中有圣井。自宋元祐二年（公元1087年）開創，宋嘉定元年（公元1208年）白云長老建立。元至正八年（公元1348年）陳大用住持，明洪武三年（1370）封為金碧峰禪師，隨駕回京……”
1987年的《羅山縣志》載：明洪武三年（公元1370年），太祖朱元璋來此降香，封住持陳大用，并為寺門題寫“圣壽禪寺”匾額，又賜半副鑾駕于大殿。
朱元璋對此地情有獨鐘，相傳緣于一段往事。
元至正八年（公元1348年），淮河沿岸遭受了嚴重的瘟疫和旱災，出家在鳳陽皇覺寺的朱元璋和尚，被指派去淮西和河南一帶化緣。
朱元璋一邊走，一邊討飯，穿城越村，荒棲露宿，到靈山寺腳下時，體力不支，昏倒在地。靈山寺住持陳大用下山路過，背他回到寺院，用一碗米湯水把他喚醒。
醒來后的朱元璋，在靈山寺小住了幾日，每天挑水、掃地、打柴，非常勤快。陳大用比朱元璋大幾歲，兩人經常聊天，親如兄弟。
3年后，朱元璋參加郭子興的反元義軍，很快得到提升。一次在轉戰江淮時，打了敗仗，只身逃到了靈山寺。
羅山縣尹李思齊聞訊后，率兵團團圍住了寺院。情急之下，陳大用截斷一節竹竿，交到了朱元璋的手上。朱元璋口含竹管，躲進大雄寶殿對面的一口深井中，依靠竹管呼吸，逃過了一劫。
后來榮登皇位的朱元璋，忘不了靈山寺陳大用的救命之恩，于是三上靈山。
傳說朱元璋第三次來到靈山寺時，汝寧府派來的廚師用九龍潭的泉水精心沏泡好靈山茶，送到朱元璋的面前。他打開茶杯蓋，但見嫩芽綠葉，徐徐舒展，裊裊升騰出一股清香，甘甜之氣撲面而來，未曾入口，便產生了一種飄飄欲仙之感。飲茶時，始味微苦，既而轉甘甜，風格獨特。朱元璋隨后命州縣在靈山一帶種植茶樹，每年上貢靈山茶。此后，靈山周圍遍植茶樹，當地不少地方因為種茶，改名為茶山、茶溝、茶坡等。
明代的靈山茶在淮南獨占鰲頭，明代《河南通志》記載，“羅山茶產在汝寧府信陽州”。
觀音殿
◎山寺“三奇”
初秋的早晨，靈山蒼翠，草木蔥蘢，空氣中帶著絲絲縷縷的甜香。
云霧繚繞山間，青松若隱若現，一路峰回路轉，沿登山步道拾級而上，溪水潺潺，鳥語盈耳。
幽谷密林之間，黃瓦點綴，抬眼處，靈山寺的山門就在眼前。
山門坐西向東，飛檐挑角，頗有氣勢，寺內香煙裊裊，四處飄散著檀香的味道。
七座大殿依山勢由低向高，排列在一條中軸線上。天王殿、祖師殿、大雄寶殿等，大多采用單檐，五脊六獸，錯落有致，中軸線的兩側，還有數十間廂房。
靈山寺第三進院內，有一口深井，直徑約2米，深5米，井水清澈，銀光閃閃，正是朱元璋當年藏身躲劫難的所在。后人稱它為“圣井”或“潛龍井”。
慈悲殿南側，一株粗壯的紫薇樹格外醒目，其直徑約0.3米、高約5米，樹干彎曲有致，茂盛的綠葉重疊成傘狀，投下一片綠蔭，枝頭綻放著一串串粉紅色的小花。
據介紹，清康熙年間靈山寺和尚云游歸來，帶回紫薇樹栽植，至今已有300多年。
后院南墻的東側，一株高大的銀杏樹，綠蔭如蓋，4人方可合圍，已有1200多年的樹齡，是靈山寺的象征。當地村民說，這棵樹隨寺盛而盛，寺衰而衰，“文化大革命”時期，寺頹僧散，銀杏樹也萎靡不振，枝枯葉落，一派蕭條。
眼前的大樹，枝繁葉茂，碩果累累，威風八面。
靈山寺“廟門東開、僧尼同寺、蓄發修行”，人稱“靈山三奇”。
南京大學中華民國史研究中心學者辛嵐考證，靈山寺一帶群山環抱，地狹寺窄，因勢而建，才選擇了寺門東向；近代戰火連連，民國時期，當地的廟宇、庵堂都遭廢棄，僧尼漸漸集中在靈山寺修行，有了僧尼同寺的現象；寺內僧人屬于佛教中靈濟宗一派，在歷史上曾有不剃發的傳統，蓄發修行由此而來。
不過，對許多當地人而言，他們更愿意相信這是靈山寺的獨特之處，并經常將這“三奇”與靈山的種種靈驗故事相互印證。靈山寺的獨特與神秘，靈驗與傳說，就在這有意無意中，被改變或放大。
每年農歷三月的靈山廟會，更是源遠流長。相傳廟會源于唐，盛于明，是豫南最古老和最具生命力的廟會。當地村民說，每逢廟會，自山腳至靈山寺山門，燒香祈愿之人摩肩接踵，鼎盛之年可達30多萬人。
山門
◎高僧輩出
900多年來，靈山寺高僧輩出，聲名遠播。
清康熙年間，湖北省大興縣高峰村，有書生杲英進京趕考求取功名。杲英一路跋山涉水，曉行夜宿，走到靈山寺腳下，遇見一位慈祥的老婦人。老人稱他有佛緣，一番點化后，他走進了靈山寺，從此遁入空門，潛心修煉，多年后成為寺院的住持。
縣志記載，康熙五十一年（公元1712年），靈山寺住持杲英，遠赴印度研究佛學，成為印度佛教界的一代宗師。后來他回歸靈山寺，帶回了釋迦牟尼佛和十八羅漢的塑像。
70多歲的靈山寺方丈學悟法師向記者講述，1954年，印度總理尼赫魯訪華時，特意向周恩來總理提出，想到靈山寺拜謁杲英墓。因當時路途遙遠，交通不便，周恩來總理婉拒了他的請求。
遺憾的是，上世紀60年代，杲英自印度帶回的梵石塑像全部被砸毀。
靈山寺后200米處，有靈山寺祖塋，由四位得道高僧的墓塔組成，呈一字形排列，占地2000多平方米。
杲英墓塔，默然立于一角，四周郁郁蔥蔥，有不少游客前去拜謁。
一座七層的墓塔，高20米，檐角翹起，如鳥兒展翅高飛，有幾分壯觀，它是釋大慧墓塔。
1924年，江大慧在靈山寺出家，法名釋大慧，20世紀三四十年代，他經常在豫南、鄂北一帶云游，弘揚佛法，并結緣了中國共產黨，被稱為“紅色和尚”。
1940年，為掩護中國共產黨地下工作者的重要成員，釋大慧被國民黨逮捕，遭到嚴刑逼供，仍閉口不言。國民黨一無所得，把他槍殺在黃安（今紅安）七里坪。
他的弟子們歷時一個多月，將他的棺木輾轉運回靈山寺，安葬在半山坡上。當代文學家葉君健的長兄葉守道題寫挽聯：“繼靈山道脈，一殿一溪現曇花；具宗烈丹心，三義三賢成正果。”
◎靈山寺會議
古時，靈山東側的山腳下，是著名的豫楚古道，貿易、郵驛非常繁忙。靈山東南側的九里關，與平靖關、武勝關并稱義陽三關，是大別山脈與桐柏山脈之間的重要隘口，南襟荊楚，北屏中原，戰略位置十分重要，歷來是兵家必爭之地。
距離靈山12公里處的何家沖，是紅二十五軍和鄂東北省委堅持斗爭的主要地區。1934年11月16日，紅二十五從何家沖出發，開始了艱苦卓絕的長征，成為第一支到達陜北的長征部隊，為中國革命立下了大功。
1939年1月，李先念率領新四軍獨立游擊大隊，到達信陽四望山，在“九省通衢”的華中重鎮武漢周圍，開展敵后游擊戰爭，建立抗日根據地。
當年2月底的一天，北風凜冽，寒冰鋪地，李先念率獨立游擊大隊到達羅山，住進了靈山寺。一個星期后，李先念在靈山寺主持召開了著名的“靈山寺會議”，會場就在大雄寶殿。從此，豫鄂邊區各地下黨組織和抗日武裝，由獨立分散活動走向協調統一行動。
整編后的新四軍豫鄂獨立游擊隊，在李先念的指揮下，向鄂中、豫南敵后作戰略展開，廣泛開展機動靈活的游擊戰，在朱堂店、新街等地對日軍作戰告捷，在漢陽、應夢、孝感等地殲滅大量偽軍，開創了豫鄂邊區敵后抗戰的新局面。
戰爭的硝煙早已散去，今天的靈山寺，越發顯得清幽寧靜。
靈山林木茂盛，森林植被覆蓋率達90%，1000多種植物隨季節而變幻出多種色彩，與靈山緊密相連的董寨國家級鳥類自然保護區，是全國僅有的兩家鳥類自然保護區之一，已經確定的鳥類有245種，占河南省鳥類總數的80%、全國的20%。
山上百鳥飛鳴，山間茶園油綠，微風吹拂，涌動滿山波濤，似一條條綠色的河流在流淌。
寺院鐘聲響起，悠揚又綿長。不由想到蘇軾的詩句：鐘聲自送客，出谷猶依依……
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