寺廟——我國的藝術瑰寶庫,它是我國悠久歷史文化的象征。寺廟名勝古跡多在山水靈秀之地,因此往往是人們的游賞之所。寺廟這種獨特的建筑集中顯示了中國傳統的祭祀文化,不僅是中國古代物質文明的載體,也是中國古代精神文明的載體。
據統計,國務院公布的全國重點文物保護單位,先后7批,計4294處。主要作為古建筑的中國寺廟列為全國重點文物保護單位的達1088處(個別重復統計),占了全國重點文物保護單位的四分之一,充分說明中國寺廟不僅數量眾多,而且含金量很高。
中國寺廟不僅是典雅輝煌的建筑,還有神采奕奕的造像、壁畫等精湛的宗教藝術品,保存了許多國寶級的文物和碑刻,堪稱中華民族古代文明中最精華的重要組成部分。

“寺”最初并不是指佛教寺廟,從秦代以來通常將官舍稱為寺。漢代把接待從西方來的高僧居住的地方也稱為寺,從此之后,“寺”便逐漸成為中國佛教建筑的專稱。
庵,是尼姑居住的寺廟。
石窟,是開鑿在山崖上的石洞,是早期佛教建筑的一種形式。
在道教中,寺廟的稱謂也很多:道教創立之初,其宗教組織和活動場所皆以“治”稱之。又稱為“廬”、“靖”、也稱為靜寶。在南北朝時,道教的活動場所稱呼為仙館。北周武帝時,道教活動場所的稱呼叫“觀”,取觀星望氣之意。到了唐朝,因皇帝認老子為祖宗,而皇帝的居所稱為“宮”,所以道教建筑也稱為“宮”了。其它還有叫“院”、“祠”的,如文殊院、碧霞祠等。

儒家則稱之為“廟”、“宮”、“壇”,如孔廟、文廟等。
伊斯蘭教稱之為“寺”,如清真寺等。天主教稱之為“教堂”。
在原始或民間中,稱之為“廟”、“祠”,如舊時奉祀祖宗、神佛或前代賢哲的地方。叫太廟、中岳廟、西岳廟、南岳廟、北岳廟、岱廟等。如祖廟、祠堂(祭祀祖宗或先賢的廟堂),有武侯祠、韓文公祠等。

佛教傳入中國后興建的第一座寺院——白馬寺
位于洛陽市老城東約幾公里邙山南麓洛河北岸之間。創建于東漢永平十一年(公元68年),中國第一古剎,世界著名伽藍,是佛教傳入中國后興建的第一座官辦寺院,有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱,距今已有1900多年的歷史。現存的遺址古跡為元、明、清時所留。寺內保存了大量元代夾纻干漆造像如三世佛、二天將、十八羅漢等,彌足珍貴。
供奉釋迦牟尼12歲等身像——大昭寺
坐落在拉薩市舊城中心八角街,始建于公元647年。位于拉薩老城區中心,是一座藏傳佛教寺院。
世上只有三尊佛祖等身佛像。小昭寺主供奉釋迦牟尼八8歲鎏金銅像,大昭寺供奉釋迦牟尼12歲等身像。拉薩之所以有“圣地”之譽,與這座佛像有關。
大昭寺,又名“祖拉康”、“覺康”(藏語意為佛殿),初名“惹剎”,昭,在藏語中釋作“佛”,“大昭”指釋迦牟尼佛,“大昭寺”意思是釋迦牟尼像的佛堂。始建于公元7世紀吐蕃王朝的鼎盛時期,是藏王松贊干布為文成公主建造。大昭寺已有1300多年的歷史。在藏傳佛教中擁有至高無上的地位。
大昭寺是西藏現存最輝煌的吐蕃時期的建筑,也是西藏最早的土木結構建筑,開創了藏式平川式的寺廟市局規式。

皇家寺廟——法門寺
法門寺,又名“真身寶塔”,始建于東漢末年恒靈年間,約有1700多年歷史,素有“關中塔廟始祖”之稱,周魏以前稱作“阿育王寺”,隋文帝時改稱“成實道場”,唐高祖時改名“法門寺”。法門寺被譽為皇家寺廟,因安置釋迦牟尼佛指骨舍利而成為舉國仰望的佛教圣地。法門寺佛塔被譽為“護國真身寶塔”。法門寺地宮是迄今所見最大的塔下地宮,出土了釋迦牟尼佛指骨舍利、銅浮屠、八重寶函、銀花雙輪十二環錫杖等佛教至高寶物,法門寺珍寶館擁有出土于法門寺地宮的兩千多件大唐國寶重器,為世界寺廟之最。

科研最強——龍泉寺
龍泉寺位于位于北京市海淀區西北邊,鳳凰嶺自然風景區內,座落在北京西山鳳凰嶺山腳下,是一座漢傳佛教寺院,始建于遼朝應歷初年。
因為匯聚高水平人才、學誠法師、機器僧賢二等緣故,龍泉寺的名聲如雷貫耳。幾年前“微信之父”張小龍在龍泉寺西廂房小住,對幾個技術問題苦思不得其解,一氣之下把資料撕得粉碎。一僧人進來打掃衛生時幫他把資料重新粘貼起來,還寫了幾行字,于是,世上后來就有了“微信”……
龍泉寺凝聚了一批IT技術人才。
禪興法師,清華大學流體力學博士;
賢兆法師,北京航空航天大學教授;
賢威法師,中國科學院生物物理研究所博士;
賢啟法師,清華大學核能和熱能物理博士;
......
龍泉寺因此被坊間冠名“科研最強寺”。
2015年,龍泉寺方丈學誠法師出任中國佛教協會會長,同時任全國政協常委、全國青聯副主席等職務。

濟公和尚——靈隱寺
去過杭州的人都知道,杭州有座靈隱寺,是古今聞名的名剎之一,家喻戶曉的濟公和尚就出在這里,你知道此寺因何得名嗎?
靈隱寺位于杭州西湖西北的飛來峰前,始建于東晉咸和元年(公元326年),已有近1700年的歷史。據說印度僧人慧理來杭,看到這里山峰奇秀,認為是“仙靈所隱”之地,便建寺于此,并取名“靈隱寺”。
蘇東坡曾有“溪山處處皆可廬,最愛靈隱飛來峰”的詩句。
王安石·登飛來峰“飛來山上千尋塔,聞說雞鳴見日升。不畏浮云遮望眼,自緣身在最高層”。
飛來峰面朝靈隱寺的山坡上,遍布五代以來的佛教石窟造像,多達三百四十余尊,為我國江南少見的古代石窟藝術瑰寶,堪與重慶大足石刻媲美。

世界文化遺產——孔廟
孔廟位于曲阜城中心,是一組具有東方建筑色彩、規模宏大的建筑群,與北京故宮、河北承德避暑山莊并稱為中國古代三大建筑群。
孔廟是我國歷代封建王朝祭祀春秋時期思想家、政治家、教育家孔子的廟宇。它是一組具有東方建筑特色、規模宏大、氣勢雄偉的古代建筑群。曲阜孔廟則是祭祀孔子的本廟,位于孔子故里山東曲阜城內,又稱“闕里至圣廟”,與南京夫子廟、北京孔廟和吉林文廟并稱為中國四大文廟。始建于魯哀公十七年(公元前478年),歷代增修擴建,與相鄰的孔府、城北的孔林合稱“三孔”。

藏學圖書館——拉卜楞寺
位于甘南藏族自治州夏河縣城西,是我國藏傳佛教(即喇嘛教)格魯派(黃教)六大寺院之一,一般稱拉卜楞寺。第一世嘉木樣阿旺宋哲大師創建于清康熙四十八年(1709)。康熙五十三年(1714)建立“拉章”(即嘉木樣佛宮),“拉章”音變為“拉卜楞”,意為寺院最高活佛府邸。
拉卜楞寺宗教體制的組成以聞思、醫藥、時輪、吉金剛、上續部及下續部六大學院為主,在全蒙藏地區的寺院中建制最為健全。
拉卜楞寺內藏有各類經卷6萬余冊,分全集、哲學、密宗、醫藥、聲明、綴韻、歷史、宗教、傳記、工巧、數學、詩詞12類,成為藏書最多的寺院。

少林武術的發源地——少林寺
少林寺北魏太和十九年(公元495少林寺以禪宗和武術并稱于世。)少林寺是少林武術的發源地,在中國,稱得上是無人不知無人不曉。它為何稱“少林寺”?
少林寺是北魏太和十九年(495年)孝文帝為安頓印度高僧跋陀落跡傳教而敕建的,坐落在河南省登封市嵩山少室山下的茂密叢林中,所以取名“少林寺”。少林寺以武術稱名于世,隋唐時期已具盛名。少林武術在宋代已自成體系,風格獨絕,成為中國武術派別中的佼佼者,史稱“少林派”。1982年版李連杰主演的電影《少林寺》享譽海內外,但拍攝地并非嵩山少林寺。
紀念宗喀巴大師——塔爾寺
位于湟中縣魯沙爾鎮,距西寧40公里。塔爾寺又名塔兒寺。得名于大金瓦寺內為紀念黃教創始人宗喀巴而建的大銀塔。塔爾寺古稱“佛山”,藏語稱為“袞(音gun)本賢巴林”,意思是:“十萬獅子吼佛像的彌勒寺”。落在湟中縣魯沙爾鎮西南隅的連花山坳中,是我國喇嘛教(藏傳佛教)格魯派(黃教)創始人宗喀巴誕生地,我國藏傳佛教格魯派(黃教)六大寺院之一。
塔爾寺也是青海省首屆一指的名勝古跡和全國重點文物保護單位。塔爾寺初建于明嘉靖三十九年(公元1560年),迄今已有400多年的歷史。塔爾寺整個寺院是由眾多的殿宇、經堂、佛塔、僧舍組成的一個漢藏藝術相結合的輝煌壯麗建筑群,占地面積約600余畝。

恒山十八景——懸空寺
在中國眾多的寺廟中,山西恒山的懸空寺稱得上是奇妙的建筑。一般寺廟都建在平地上,但這座懸空寺卻是名副其實,建在懸崖峭壁上,懸在半空之中。
懸空寺素有“懸空寺,半天高,三根馬尾空中吊”的俚語,以如臨深淵的險峻而著稱。建成于1400年前北魏后期,是中國僅存的佛、道、儒三教合一的獨特寺廟。
懸空寺原來叫“玄空閣”,“玄”取自于中國傳統宗教道教教理,“空”則來源于佛教的教理,后來改名為“懸空寺”,是因為整座寺院就像懸掛在懸崖之上,在漢語中,“懸”與“玄”同音,因此得名。曾入選《時代周刊》世界十大不穩定建筑。
懸空寺是山西省重點文物保護單位,恒山十八景中“第一勝景”。
中國歷史悠久,寺廟眾多且分屬不同的文化,寺廟文化它完整地保存了我國各個朝代的歷史文物,在國家公布的全國文物保護單位中,寺廟及相關設施約占一半,謂之“歷史文物的保險庫”,乃當之不愧。寺廟建筑與傳統宮殿建筑形式相結合,具有鮮明民族風格和民俗特色。
本文僅僅列出10座寺廟,掛一漏萬。每個人都有自己的信仰,都會有自己心中最佳的寺廟。