我國的古鎮文化歷史悠久,現能完整地保存下來的古鎮并不多。由此,古鎮開發旅游成為新興的旅游產品的一大亮點,正在吸引著眾多對歷史文化有著強烈追求夢想的人們前行。由于一些地方對古鎮開發過渡,古鎮原始文化正在旅游發展大潮中失傳,一些歷史建筑物甚至被拆除重建,古鎮最具特色的韻味逐漸消失。
古鎮,作為歷史遺存聚落單元,本身并不具有旅游功能,只是隨著經濟和社會的發展,才煥發出其獨特的旅游魅力,在旅游市場中獨占一個方陣。游客到古鎮旅游,最想看到的是古鎮的文化,感受古鎮原著居民純樸的生活方式,領略古鎮自然悠美的環境。因此,古鎮旅游開發,基本原則應當是保持古鎮原貌,體現古鎮最原始的人文韻味,不管是文化的、歷史的、土著的,都要在開發中得到有效的保護,這是對古鎮歷史記憶的一種承載和發揚。

開發古鎮旅游,必須保留古鎮的歷史原貌,這是對古鎮文物遺產的一種保護。我們知道,古鎮之所以能轉化為旅游吸引物,主要原因是古鎮留存記憶了一些歷史的東西。這種記憶是生活在城市里的現代人所無法想象的。雖然,作為旅游開發,必然是要帶來經濟效益,商人從不做賠本生意。但是,對于古鎮的旅游開發,主要還是以政府為主導,以傳承歷史文化為根本目的,古鎮開發旅游就是讓人們見證歷史發展的歷程,切實避免功利化造成古鎮歷史文化遭受人為的破壞。
當前,能夠完整地保留至今的古鎮,其歷史文化資源并不豐富,甚至表現得極為脆弱和不堪一擊,在多年傳承和發展中已經喪失得差不多了,再也經不起任何形式的折騰和破壞。因此,古鎮的旅游開發,更重要的是要作為歷史文化記憶的一種承載,讓人們在旅游過程中真正能領悟到古鎮歷史文化發展的艱辛歷程,而不是為了達到某種商業和宣傳效益,把現代文化和生活強加進去,把古鎮的“古”與現代的“現”融不在一起,變得不倫不類。這是對古鎮歷史文化傳承和發展的巨大傷害。
社會是向前發展的,傳統的古鎮也不例外。古鎮的發展從來都不是靜止的,在古鎮的旅游開發中,如果單純保護古鎮,只會把古鎮凝固在某一歷史時期,只能使今人評調古人,而不能使后人觀瞻今人,給后人留下無比的歷史遺憾。這是對古鎮旅游開發的片面思維。因此,保護古鎮不只是保護古鎮的建筑、保護古鎮的民風民情,還要延續古鎮發展的脈搏,把古鎮發展的歷史精華留給后人。

要實現古鎮旅游精品項目,除深挖古鎮的文化內涵,打造獨一無二的精品旅游產品外,在古鎮中可以添加一些現代元素,除了讓古鎮既保留原汁原味之外,要讓一些古鎮原有的設施設備注入時代特色,給古鎮的開發利用增添新的特色。同時,還可以根據市場需求,在古鎮的周邊開發具有一定特色的旅游項目,讓更多的土著居民有更多的就業機會,提高生活質量和增加經濟收入。
古鎮旅游開發,必定給當地經濟發展帶來高額回報,對于改善原著居民的生活條件肯定是一件好事。但在開發的過程中,必須把歷史文物遺產的保留放在第一位。同時,國家要加大對古鎮旅游開發的立法,用法治思維來保護古鎮開發,避免過渡無序的開發造成古鎮歷史文化失傳和文物的破壞。