多數人對寺院的理解是茫茫然的,以為寺就是廟,廟就是寺,以及對寺院布局的常識,寺院布局的發(fā)展、變化,很多人是不知道的,本文為你做一個簡單的梳理。
區(qū)別寺和廟
首先要明確寺和廟的概念,寺和廟的區(qū)別在中國是非常嚴格的,主尊供奉佛菩薩的為寺,主尊供奉鬼神的為廟。

了解寺院布局演變
佛教從古印度傳到中國以來,寺院的整體布局經歷了許多演變,從整體上來說就是從舍宅為寺演變?yōu)樽駨闹袊鴤鹘y(tǒng)的禮制。具體講則經歷了以下幾個階段:
1.獨尊佛塔時期;2.前塔后殿時期;3.塔殿并列時期;4.前殿后塔時期。
獨尊佛塔時期
早期中國漢地的寺院是以塔為中心的,并無佛殿,整體布局與古印度差別不大,也從一個側面說明當時佛教的中國化程度不高。

從南北朝到唐代,寺院基本上都是前塔后殿的布局,這是因為在佛教徒的心中,塔就是佛,佛即是塔,所以塔自然要放在寺院最顯著的位置。所以一般都是天王殿后就是佛塔,而大雄寶殿則設置在佛塔的后面。
塔殿并列時期
此種布局主要為唐代所獨有,并且還影響了日本的佛寺布局,這種布局的主要特點就是將大雄寶殿與佛塔并列建造,而不是按常規(guī)將殿與塔一前一后的建造,一般都是左側建塔,右側建殿。這種變化主要是由于大雄寶殿的地位上升,佛殿開始成為人們供佛、禮佛的主要場所造成的。

前殿后塔時期
唐代以后,寺院里大量建造佛像以供信徒膜拜,這需要廣闊的空間,這就必然要建造大型的佛殿以安置佛像。所以,佛殿就逐漸成為寺院的主要活動中心,佛塔的地位進一步降低,于是就產生此種布局。并最終流傳至現(xiàn)在。

禮制制度下寺院整體布局
佛教寺院總體布局上都遵循一個原則,即遵守中國古代禮制制度,這樣寺中總布局就滲透著“禮制”的原則。
1.整體布局基本都是以中軸線貫穿全寺的。
2.主體建筑都建在中軸線上。
3.以中軸線為軸左右對稱地設計、布置建筑。
4.左祖右社,前朝后寢。
5.全部建筑前低后高,主次分明,長幼有序。
按照這個原則,列舉寺院的主要建筑,如下:

“山門”,又稱“三門”,是一座寺院的主要大門,位于牌坊之后。
山門殿,許多寺院將山門建成殿堂式,叫山門殿。
鐘鼓樓,里面分置鐘與鼓,按時敲響,提醒僧人修行和食宿。
“天王殿”,又稱“護法殿”,位于山門之后。
大雄寶殿也稱大殿,是寺院的中心建筑。
東西配殿,在大雄寶殿兩旁設置東西配殿。
四堂為法堂、照堂、經堂與講堂,置于大雄寶殿之后。

四臺為樂臺、拜臺、高臺、戒臺,一般寺院只會建其中一種。
佛教有的寺院設有羅漢堂,有的還單獨建有羅漢院。
禪房,又稱禪屋、禪居、禪堂。禪宗寺院以“禪那”為宗旨。
方丈院是監(jiān)院或方丈的正寢之所。一般在寺院的后部單獨建一處房屋或院落,作為寺院住持的住所。
大齋堂,所以眾僧人就食處稱之為“大齋堂”。
藏經樓,位置在佛寺最后一個院落,作為儲藏(cáng)佛經之用。
碑樓、碑亭、亭臺;碑樓是寺院用來安放大型石碑所建筑的樓閣;亭臺供香客和游人休息,一般建在前院或后院的兩側。
廊院與群房,群房主要用途是作客房,有的寺院還把群房作為法堂、念佛堂。
放生池,建在寺院山門前,池的大小視寺的規(guī)模而定。