張壁古堡位于山西省介休市東南、綿山北麓,是一個集古村形態、廟宇建筑、居民院落、明堡暗道為一體的古村落。張壁古堡的“火熱”,是山西省近年來探索古村落活化的縮影。
作為一個古代袖珍“城堡”,張壁古堡的建筑形態與民風民俗是多種文化相交融的產物。張壁古堡地下遍布地道,與堡內各處通達。盡管目前僅開放1公里左右的地道,但走進地道內,就像走進曲折而昏暗的地下迷宮。由于當時發現地道后,未能出土有價值的文物,因此有關地道的開鑿年代學界存有爭議,曾有隋唐更替時期、金元戰亂時期甚至南北朝時期開鑿之說,但地道具有軍事性質無疑。

2001年,北京大學教授李孝聰在考察張壁村后認為,很有可能先有村落,后有軍事古堡。張壁古堡在金元之前就有聚落的存在,只是由于金元時期軍事活動頻繁,而逐漸演變成一個軍事性質濃厚的村落,其軍事地道也非??赡茉诖藭r期挖掘。隨著軍事功能的衰落,作為交通要道的張壁村,還一度成為貿易中轉地,只是由于近代商路變更,村落逐漸被遺忘。
2005年,張壁古堡入選第二批“中國歷史文化名村”。2012年,張壁古堡啟動了搬遷工程,將村民遷到村外的張壁新村。此舉也引發學界對古村落“空心化”的擔憂。有學者認為,古村落的保護須是整體性的,這意味著不僅要保護建筑,還要保護其中的傳統文化,如家庭組成、生態環境、謀生手段、手工工藝等。


2017年,張壁古堡在湖南衛視《爸爸去哪兒》節目亮相后,知名度有了極大提升。景區管理機構借機以“回古堡、過地道中國年”為主題,開展形式多樣的民俗廟會活動,進一步發掘古村落的文化價值。
張壁古堡的旅游發展,還帶動了周邊村落對古村落保護的關注。距離張壁古堡不遠的南莊古村引起了不少自由行游客的關注;龍鳳村的“楊府”已經被列為晉中市文物保護單位。

但究竟如何保護張壁古堡這樣的古村落,值得深思。據統計,山西省共有3500多個古村落,上千年的占半數以上,是我國古村落最多的省份。這些古村落多數依然保留著原始風貌和鄉村景觀。記者走訪時發現,在文物普查、資料搜集等方面,古村落保護尚有諸多工作要推進。最為關鍵的是,應該有更多的科研機構與政府合作,共同挖掘古村落的歷史文化價值,探索古村落群的活化保護之路。