山西的古代建筑,數(shù)量多,首推晉城,規(guī)模大,當(dāng)數(shù)雁北。雁門關(guān)以北朔州市城內(nèi)的崇福寺,就是一座規(guī)模宏大的古寺院。
崇福寺俗稱大寺廟,前后五重院落,占地面積達(dá)兩萬(wàn)四千平方米。真是無(wú)愧“大”寺廟的俗稱。

寺院創(chuàng)建于唐高宗麟德元年,即公元665年,尉遲敬德奉敕建造的。遼代時(shí)這里曾經(jīng)一度成為一位林姓太師的衙門,因而也稱為林衙寺。朔州八景之首的“林衙古剎”就由此而得名。經(jīng)過(guò)金代皇統(tǒng)三年(公元1143年)的大規(guī)模擴(kuò)建,崇福寺才形成今天這樣的規(guī)模。
進(jìn)山門穿過(guò)天王殿,矗立在我們面前的是一座重檐歇山頂、二層樓閣式建筑——千佛閣。明代以前,這里本來(lái)是藏經(jīng)樓,明代重修時(shí)在殿內(nèi)四壁增設(shè)了千尊佛像,于是更名為千佛閣。閣頂紅、綠、藍(lán)三彩琉璃脊飾,光澤鮮艷,熠熠生輝,更為建筑物增添了幾分壯麗。
崇福寺的主殿是金代皇統(tǒng)三年建造的彌陀殿。這座面寬七間、進(jìn)深四間的大殿,顯得非常寬敞而宏大。彌陀殿的建筑面積比間數(shù)相同的佛光寺文殊殿要大出300多平方米。高大的臺(tái)基和寬敞的月臺(tái)更襯托出殿宇的高大雄偉。在我國(guó)現(xiàn)存的佛殿中,彌陀殿體量之大僅次于遼寧省義縣奉國(guó)寺大殿和大同上華嚴(yán)寺的大雄寶殿。
大殿的屋頂是單檐歇山式。兩個(gè)高大的琉璃鴟吻和琉璃溝滴,脊飾琉璃,梁架斗拱,塑像壁畫,門窗匾額等均為金代原物,歷經(jīng)了870多年風(fēng)霜寒暑,居然完好無(wú)損。

彌陀殿的建筑時(shí)間比佛光寺文殊殿晚七年,在采用減柱法營(yíng)造方式上,二者有異曲同工之妙。為了擴(kuò)大殿內(nèi)空間,大殿減少了前檐內(nèi)柱,并采用復(fù)梁式額枋和叉手式斜材支撐并傳遞負(fù)荷。這種營(yíng)造方式可以說(shuō)是我國(guó)古代建筑師的偉大創(chuàng)舉。
彌陀殿內(nèi)的金代彩塑,分布在長(zhǎng)達(dá)23米的大佛壇上。阿彌陀佛端坐正中,他是西方極樂(lè)世界的佛祖。左邊是中國(guó)人最崇信的觀世音菩薩,右邊是大勢(shì)至菩薩。最大的主殿塑造的是西方三圣,顯然崇福寺是一座凈土宗寺院。
彌陀殿內(nèi)還保存著全國(guó)最完整的金代壁畫,總面積達(dá)345平方米。畫面氣勢(shì)恢宏,布局嚴(yán)謹(jǐn),豐富多樣,形象生動(dòng)。組畫之間連續(xù)自然。十軀高大的佛像,姿態(tài)自如,神情手式各異,毫無(wú)雷同之處。

崇福寺壁畫以其壯闊的畫面、莊嚴(yán)的氣勢(shì)、嚴(yán)整的畫法、有力的線條,充分表現(xiàn)了金代人虔誠(chéng)的宗教信仰。
正面檐下“彌陀殿”豎匾還是金大定二十四年(公元1184年)的原物。匾上三個(gè)大字筆法純熟,字體遒勁,至今也經(jīng)歷了800多個(gè)春秋。
與彌陀殿同年建造的觀音殿,位于崇福寺最后一進(jìn)院落。觀音殿的梁架結(jié)構(gòu)最富有獨(dú)創(chuàng)性。殿內(nèi)后槽柱設(shè)在佛壇兩側(cè),變化勻稱自然。前槽柱全部減去,在平梁后面的四椽上分別施用巨大的人字叉手,把前槽上的負(fù)荷轉(zhuǎn)移到前檐柱和后槽柱上。從現(xiàn)代力學(xué)的觀點(diǎn)看,這種結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)直是絕妙的構(gòu)思。

崇福寺內(nèi)還有一座彌足珍貴的千佛塔。這個(gè)石塔是北魏天安元年(公元466年),皇宮內(nèi)的小臣曹天度為超度其亡父所造。
1937年9月,日軍占領(lǐng)朔縣后,發(fā)現(xiàn)了這座石塔,欲將其掠走。裝箱時(shí),當(dāng)?shù)乩习傩彰爸kU(xiǎn)將塔剎藏匿起來(lái),日軍只掠走了塔座和塔身。后來(lái),塔剎還給了崇福寺,留在朔州。而塔座和塔身,二戰(zhàn)后交還我國(guó),后被運(yùn)往臺(tái)灣,成為臺(tái)北歷史博物館的鎮(zhèn)館之寶。
曹天度石塔身首分離70多年,所幸保存完好。已故史學(xué)家史樹(shù)青先生曾說(shuō):“從這一石塔的曲折經(jīng)歷,我們可以看出祖國(guó)近代歷史的一個(gè)側(cè)面,塔身在臺(tái)灣,塔頂在山西,身頂異處,不能璧合,實(shí)在是一件憾事。”我們也期盼著北魏曹天度石塔,能有身首復(fù)位、重現(xiàn)真身的那一天。
崇福寺以它那宏大的規(guī)模,完整的總體布局,匠心獨(dú)具的古代建筑,面積最大的金代壁畫、極具代表性的金代彩塑,而成為中國(guó)古代文化遺產(chǎn)中一顆璀燦的明珠。