上海真如寺飽經風霜,它建于元代,經歷了多次的修補與擴建,就是如今你所看到的真如寺面貌。據說,在寺內的梁、柱等的部分構建是從元代就流傳下來的,是元朝的古董了。
上海真如寺也叫普陀真如寺。真如寺位于上海普陀區真如鎮北首,占地近15畝,建筑面積1370平方米,上海著名的佛寺,原名“萬壽寺”,俗稱“大廟”,全國文物保護單位。上海普陀區境內,歷史上曾有不少寺廟,但絕大多數都已廢毀,留存下來的寺廟,以真如寺為建寺最早、影響最深。

南宋嘉定年間(1208-1224年),和尚永安建真如院于官場(今大場附近)。元延佑七年(1320年),妙心和尚將其移至桃浦、梨園浜交匯處東北側今址,改名為真如寺。寺名乃取自佛經《成唯識論》里的解釋:“真,謂真實,顯非虛妄;如,謂如常,表無變易。謂此真如,于一切位,常如其性,故曰真如。”寺內橫梁對聯有“佛日光輝崇盛世群咸悟真如”之句,點出了寺名的來歷。
真如寺遷建以后,因香火旺盛,寺前出現市集,緣寺得名,稱真如市。隨著集鎮的發展,位于鎮北的真如寺也不斷擴大。正殿(大雄寶殿)四周擴建了許多偏殿佛閣,清末時,東廡有送子觀音殿、伽藍殿,西廡有十王殿、痘司殿,寺前有韋馱殿、鄂王殿、魯班殿、財神殿、北方殿,寺后有大悲殿、文昌殿、西方境等,形成了規模較大的寺廟建筑群。清咸豐十年(1860年)太平軍東進時,除正殿外大部分建筑被毀。

建于元代的真如寺正殿,面寬、進深皆三間,內部構造極復雜,歷代屢經修葺。明洪武年間(1368年-1398年)僧人道馨及弘志年間(1488-1505年)僧人法雷曾兩次重修,清光緒二十年(1894年)又由楊耀文、甘士霖等發起,同上海壽圣庵僧人念岸、念倫聯合發起募捐修寺活動,對原大殿進行大修。現存梁、柱、枋斗拱等主體結構以及大部分構件皆為元代原物,是我國佛教寺院中為數很少保存下來的元代建筑。
“文革”期間停止宗教活動,寺內佛像均被毀損。1979年,上海市文物保管委員會對該寺大修,發現殿內額底部寫有“時大元歲次庚申延佑七年癸未季夏月乙巳二十一日巽時鼎建”字樣,因此確定真如寺殿為元代建筑而列為保護建筑。

上海真如寺是建于元朝的古寺了,白墻黑瓦,處處透著古風,數百年來,香火旺盛至今不斷。真如寺是鬧中取靜的一座寺廟,喜歡清靜的香客來說,絕對是一個好去處。在這里,你可以靜靜的祈禱,思考人生,你會感覺心情沉淀了許多。在這浮躁的世界,也需要有這樣的一個地方來洗凈自己的心靈。