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龍泉寺位于遼寧省鞍山市東20公里的千山北溝東部，為千山五大禪林中現(xiàn)存最大的佛寺。寺院奇峰環(huán)抱，古松成林，向以歷史悠久、建筑得體、布局與自然景色和諧而著稱。
相傳龍泉之名來源有四，一曰毗戶殿前石隙有泉，涓涓細流彎曲似龍，故名；二曰寺中心泉水常年潺流，如“龍涎吐水”，故名；三曰寺前為照山，后為靠山，左山為青龍，右山為白虎，泉出自小山脈以北佛堂基下，山與泉合名為龍泉；四曰唐太宗東徵，駐蹕千山，欽過此水，故名龍泉。
龍泉寺歷史悠久，相傳創(chuàng)建于南北朝（公元五世紀），距今已有1500多年的歷史。據(jù)《千山志》記載，佛教僧侶于南北朝時期進入千山后，部分僧侶初棲身于極樂洞，后于極樂洞之側建小寺。俗話說：“唐修廟、遼建塔。”到了唐代，僧眾于極樂洞東北50米處懸崖下，靠陡壁筑堰造坪，修建一羅漢洞和一小佛堂，廟宇建筑初具雛形。相傳龍泉寺開山祖師為唐真如法師（生卒不詳）。現(xiàn)存的眾多碑文都留下了唐代修建廟宇的記載，千山五大禪林均建于此時期，由此歷代均加重修。依據(jù)各種史志記載和建筑情況看，龍泉寺在金、元之前規(guī)模是不大的。金、元時期，是千山佛教發(fā)展的一個高潮，寺廟建筑達到相當規(guī)模，龍泉寺也初具千山五大禪林之首的風范。
進入千山龍泉北谷可見龍泉寺雄偉壯觀的山門，上刻“敕建龍泉”四個大字。這是明神宗于萬歷三十八年（1610年）四月重修“龍泉寺”的御筆親題，這些都是歷代增修千山諸廟的歷史印證。龍泉寺大規(guī)模興建是在明代以后。據(jù)有關史料記載，明隆慶五年，在羅漢洞和佛堂舊基修建如來堂（今毗廬殿），東西兩廂修建禪堂、齋堂各一所。
明萬歷六年（1578年）在如來堂下（今大雄寶殿處）修建殿宇5間及配房，萬歷十二年（1584年）建藏經閣，萬歷二十五年（1597年）修建東殿3間。可見，龍泉寺的主要建筑大雄寶殿、法王殿、禪堂、齋堂及配殿等均建于明代。根據(jù)明代《大明一統(tǒng)志》記載，除明世宗外（明世宗崇信道教），別的皇帝都推崇佛教。尤其是明神宗朱翊鈞和其母慈圣皇太后。明神宗的生母姓李，出身卑微，僅是一名宮女，得隆慶皇帝寵幸后生下萬歷皇帝。
神宗即位后，尊母為慈圣皇太后。萬歷六年加尊號曰“宣文”。四十二年崩，謚曰“孝文”。李氏早年喪夫，宮廷中的生活又充滿了兇險，李太后不得不使出渾身解數(shù)來鞏固自己來之不易的政治地位。在她主政期間大興土木，廣建佛寺，推崇佛教。明萬歷十二年，感龍泉寺高僧之德和弘揚佛法之功，慈圣皇太后宣旨：將宋版大藏經637函，計678卷，賜予千山龍泉寺。同時賜銅鑄金蓮花坐佛像一尊，高1.4米，重300斤，從此成為龍泉寺鎮(zhèn)寺之寶。在李太后的推崇下，當時龍泉寺的知名度和香火達到鼎盛，名震中原，冠絕關東。
進入清代以后，龍泉寺依然風光無限。康熙五十九年翻修大殿，建天王殿。乾隆十四年（1749年）和乾隆四十八年（1783）年修建兩廊及客堂和后佛堂。至此，龍泉寺始具今日之規(guī)模。清康熙二十一年（1682年），康熙帝（玄燁）親率皇后、太子及諸王、大臣、侍衛(wèi)等萬余人，由盛京（今沈陽）到遼陽（當時千山歸遼陽管轄），游覽千山龍泉寺等寺廟，并留下贊美龍泉寺的詩章。同時，比利時人費迪南特斯阜沁斯脫作為顧問，隨康熙皇帝一起游覽龍泉寺。這是有文字記載游覽千山的第一個外國人。但清代從道光以后，國勢衰微，佛教也不振。龍泉寺也概莫能外。
日偽占領千山時期，龍泉寺的文物遭到日寇的破壞和盜奪。如毀壞龍泉寺“屏藩獨峙”之摩崖，大量掠奪龍泉寺之楹聯(lián)、匾額、古佛和字畫等精品。
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