七塔寺在寧波市鄞州區(qū)百丈路183號,是市區(qū)內(nèi)規(guī)模最大保存最完好的寺院,也是浙東著名四大叢林之一,與天童寺、阿育王寺、延慶觀宗寺齊名。始建于858年(唐大中十二年),稱東津禪院,曾改稱"棲心寺"、"崇壽寺"、"樓心寺"。距今已有1160年,也是距離市中心最近的一座千年古寺。
寧波的寺廟很多,除了大名鼎鼎的阿育王寺和天童寺以外,數(shù)得著的恐怕就是七塔寺了。最初這座寺廟前身是私家宅園,江西分寧宰任景求居士發(fā)大心舍宅為寺,敦請?zhí)焱峦司臃秸尚溺R藏奐禪師居之,為開山始祖,最開始寺名為“東津禪院”。

明洪武二十年(1387年),大將湯和為抗御倭寇侵擾,實行堅壁清野策略,將海島居民遷徙內(nèi)地,焚毀普陀山寶陀寺(即普濟寺前身)殿舍300余間,迎觀音菩薩圣像于七塔寺內(nèi)。
康熙二十一年(1682年),修建大悲殿。因寺前建有7座佛塔(喻示過去七佛,為禪宗法脈源頭表征),俗稱“七塔寺”。"文革"期間,該寺遭到破壞。1979年后,逐漸修復寺前七塔、寺門、天王殿、大雄寶殿、三圣殿、方丈殿、藏經(jīng)樓、鐘樓、玉佛閣、慈蔭堂、東西廂房及圍墻等,建筑面積1.14萬余平方米。
寺院周圍高樓林立,但也遮蓋不住寺廟古樸沉穩(wěn)的氣勢,不管門外如何車水馬龍繁華熱鬧,走進寺內(nèi)就感覺到清凈安定。

七塔寺的殿宇建筑,基本保持明、清時代建筑風格古色古香,莊嚴典雅。山門、天王殿、圓通寶殿、三圣殿、藏經(jīng)樓(下為法堂)由南向北,先后貫穿在一條中軸線上。東側(cè)廂房,由外及內(nèi),依次為鐘樓、香燭(法物)供應處、五觀堂、諸經(jīng)壇、自動化辦公室、報恩講堂等,廂房北面為玉佛閣(慈蔭堂),東面為庫房、綜合樓、招待所等。西側(cè)廂房,依次為鼓樓、客堂、凈土壇、電腦監(jiān)控室、棲心一覽(文物陳列室)等。

如今寺內(nèi)還珍藏著許多文物,有唐代開山祖師心鏡藏奐禪師舍利塔,宋代大銅鐘兩口,各重達七、八千斤。寺內(nèi)建有一座棲心圖書館,是寧波地區(qū)佛教文獻最為豐富的圖書館,現(xiàn)館藏紙質(zhì)圖書4萬余冊。圖書館位于寺院西側(cè),2016年竣工,2017年對外開放,寺廟與圖書館都是靜心修行的地方。快節(jié)奏的生活需要休息一下,來七塔寺靜靜地度過半天時間。