無論是產業類特色小鎮,還是旅游類特色小鎮,亦或是歷史文化類特色小鎮,它們的發展展都離不開文化的傳承。特色小鎮在經濟發展中如果只是一味地商業化,注定是走不遠的。所以,一定要提升到文化和歷史層面,讓小鎮更有傳承感。
放眼當前的古鎮古村,重要在于獨特的文化品牌,如平遙古城以古代票號金融文化為特色,烏鎮在經歷江南水鄉文化后又衍變出互聯網文化,西遞則以廣泛分布的徽派建筑藝術而入選世界遺產,浙江龍泉青瓷小鎮則集中保存了龍泉青瓷的歷史手工技藝,不一而足。

文化傳承是特色小鎮的靈魂,從住建部公布的第一批特色小鎮名單看,歷史文化型在127個特色小鎮中占據18%,僅次于旅游發展型特色小鎮。基創建設認為,一個真正的特色小鎮除了以發展一個或多個特色產業為根基,更不能缺少文化的靈魂,這種靈魂可以通過深挖當地民俗文化、民族文化、歷史遺產等,與地方特色和經濟發展有機融合,這與當代我國保護傳統文化的重要任務不謀而合。
中華上下五千年,具有深厚的文化底蘊,但是很多地方并未注重保護、合理開發,歷史文化型的特色小鎮建設,能夠深入挖掘中國文化,有利于保護我們的文化使其更好地傳承下去。

值得注意的是特色小鎮的歷史文化傳承應該在生產、生態、生活深度融合和產、城、人、文一體建設的過程中加以統籌實施,不可無中生有、生搬硬套、有名無實。將區域特色文化元素、符號與現代生產生活需求相結合,塑造小鎮特色建筑風貌。同時,圍繞適于產業化開發的特色文化資源,發揮市場主體作用開發文化創意產品,推動有價值的傳統民俗和文化習俗與節慶、演藝、賽事經濟相結合。
文化資源和要素特別豐富的小鎮還可以依托產業鏈條和平臺渠道打造特色文化品牌。此外,還應借助特色小鎮公共文化服務體系建設,提升小鎮居民文化素養,豐富特色小鎮文化生活。