四合院作為元朝時流傳下來的一種建筑形式在北京存在了幾百年的時間,早已成為北京的傳統文化與民俗的代表之一。四合院作為北京的傳統民居,在中國傳統住宅中具代表性。

四合院作為一種合院式的建筑形式又被稱“四合房”,所謂合房、合院,其格局為中間為院落,四周建造房屋,房屋通常由正房、東西廂房、倒座房組成,房屋之間有連廊相連通,極為方便。中間的院落寬敞明亮,視野寬闊,便于人們活動。

四合院的建造極為講究風水,大門不與正房相對,既大門開在院落的東南方向。這是根據八卦的方位來測定的。正房坐北 朝南為坎宅,,做坎宅需開"巽"門,既在東南方向開門。在東南方向開門有著財源不竭的寓意。所以北京四合院的大門都開在東南方向。

四合院有著一定的規制,規模和大小也有不一。大合院、中合院、小合院按規模大致可分為這三種形式。小合院與中合院基本為普通居民的院落,大合院基本則被用為府邸或官衙。

四合院的建造材料簡單,設計與施工較為方便,整體色調為灰青色,且造型古樸,其內裝飾圖案以富貴吉祥為主,表達了人們對生活的美好向往。