北方有這樣一句俗語:“舒服不如倒著(指睡覺),好吃不如餃子”,因為好吃,所以大節日必定少不了它。北方人有大年初一吃餃子的習俗。很多在外打拼的人不管距離多遠,一般過節都會回家,與家人一起熱乎乎地吃頓餃子,以示圓滿幸福。餃子在現代早已不是北方人的專愛,南方許多地區都有餃子,而且一年之中,常常可吃,并不僅限于大年初一。那么你知道餃子的“老家”在哪里嗎?那就讓我們重回歷史探尋一下水餃的前世今生。

出土的餃子
餃子名稱的增多,說明其流傳的地域在不斷擴大,餃子在其自身的發展過程中,經歷了一個曲折而又漫長的歲月,亦即是一個不斷成熟和完善的過程。餃子究竟誕生于何時,目前在學術界仍然是個謎。餃子在更早的文獻中已是很難考究明白了,因為“餃”字始初的意義是甜滋滋的“飴”,與餛飩和餃子沒有一點兒聯系。雖然文獻難覓,考古卻不時發現它的蹤跡。
1959年在新疆吐魯番阿斯塔納唐墓出土不少點心實物,因為那里氣候干燥,所以許多面食點心都能完整地保存下來。在這些面食中居然見有餃子,這三個餃子,質地為小麥面,形如月牙,長約5厘米、中寬1.5厘米,它們完整地擺放在木碗中,與我們今天吃到的餃子已無差別,出土之后,一度被認為是中國最早的實物餃子。在墓葬中還出土了小麥面皮包好的餛飩,形似耳朵,長3、寬1.9厘米。餃子和餛飩的形狀和顏色都保存相當好,實在難得,這也說明在唐代餃子和餛飩已不是同一食物。
1978年10月中旬,在滕縣薛國故城一春秋墓葬中考古挖掘出來一個青銅簠。簠內排放著滿滿一盒三角形食物,大概有5排左右,每排有5、6個。食品呈三角形,有的略帶圓弧,三角形食物每個長邊為5—6厘米,從一角到一邊中點長3.5—4厘米。在這些食物表面有一層白色粉狀物質,風一吹白色粉狀物隨即消失掉,露出三角形狀似水餃的食物。由于接觸了空氣食物也很快碳化,但用竹簽輕輕撥動時,發現三角形食物內包有屑狀餡,因年代久遠,已無法辨認餡料構成。考古專家宮衍興連忙找人在餃子風化前拍下一組照片,為這個罕見考古發現留下了寶貴資料。后經專家觀察分析,認為青銅簠內三角形食物,即為中國傳統美食水餃。
1981年5月,考古工作者從忠縣東漢墓葬出土一些庖廚俑,這些陶塑具有很高的藝術價值,也是飲食文化研究的重要資料。其中一件庖廚俑,格外引人注目,這個世族家廚模樣的陶俑,頭戴配花的高帽,一手執刀,一手拿肉,在其廚案上擺滿了食料,有豬羊雞魚,也有一些果蔬等,仔細看去,廚案上的中心位置還擺著捏好的花邊餃子,而且這是形象標準的偃月形餃子。這說明在長江三峽地區的三國時期,餃子已成為人們喜愛的美食之一。
1990年在吐魯番地區鄯善縣三個橋墓地又發現3枚餃子,通過年代測定發現其為魏晉南北朝時期的餃子實物,與現在的餃子幾乎一模一樣,證明當時中原地區的飲食習俗就已流傳到西域。北齊顏之推有一語說:“今之餛飩,形如偃月,天下通食也”,這偃月形的餛飩,其實就是餃子,這與史書記載也相符。
1999年,考古工作者在山西屯留李高鄉北部的宋村發現了一座金代墓室,該墓葬的時間為金太宗天會十三年(1135),壁畫中七層籠屜的蓋子正在被掀開,里面蒸的包子、餃子清晰可見。另外,湖北襄陽檀溪南宋墓出土壁畫上有包餃子的畫面,北京豐臺遼墓壁畫和內蒙古巴林左旗遼墓壁畫上也有包餃子的情形。通過這些壁畫中的“廚房”,我們可以管窺當時貴族的美食文化。
時至今日,由于人民群眾物質生活水平的日益提高,蘊含美好愿望和祝福的餃子雖然已經失去了昔日稱霸食苑的地位,但以餃子為載體所形成的飲食習俗、文化內涵卻依然在人們的生活中世代傳承沿襲。