近70年來，在幾代治沙人的守護下，世界文化遺產莫高窟窟前積沙減少85%左右，被守護良好的“千年容顏”正吸引越來越多的游客前來賞析。

　　敦煌研究院治沙站工作人員邱飛至今記得，未建成綜合防護網之前，每次遇見沙塵暴，別人往房里跑，他們必須鼓足勇氣“逆行”于風沙中，去收集一些重要數據。

　　“我們的力量雖有限，但我們盡力做到不讓文物受傷害。”在莫高窟，邱飛與風沙“斗爭”了17年。他說：“記得有一次遇嚴重沙塵暴，莫高窟標志性建筑‘九層樓’窟頂瞬間風速達到28米每秒，樹被刮得連根拔起，當時能見度很低，外出收集數據的同事都迷路了。”

　　每日清晨，邱飛都會騎著電動三輪車，來到莫高窟窟頂，監測由防沙障阻沙、沙生植物林帶擋沙、麥草方格沙障固沙和礫石壓沙組成的風沙防治綜合體系運行情況，并記錄好相關數據。“近年來，莫高窟保護利用工程不僅為游客旅游、參觀、創作提供了相對舒適的環境，還減輕了治沙工作量。”邱飛如是說。

　　與邱飛一樣，治沙站員工李睿的胸前也掛著有“敦煌文保”字樣的工作牌。每當沙塵暴過后，他就背起麻袋在莫高窟窟頂風沙防治帶撿垃圾。他說，人人都知道千年莫高窟很珍貴，自己亦對莫高窟有很深的情感，為這份工作感到自豪。

　　被譽為“世界藝術畫廊”“墻壁上博物館”的敦煌莫高窟，東臨三危山、西接鳴沙山，身處沙漠懷抱中。

　　據敦煌研究院石窟監測中心副研究員張國彬介紹，強烈的風沙流沿崖壁泄流而下，使許多洞窟前室或洞窟外露壁畫受到沙割、沙打、磨蝕和掏蝕；嚴重的積沙阻塞間道、增加窟頂壓力，威脅洞窟安全。早在五代時期，風沙就已危及洞窟的安全。上世紀30年代，敦煌石窟最低層洞窟大部分埋在沙中。

　　張國彬說，自1944年建立莫高窟保護機構以來，已先后開展了數十次防沙、治沙探索。然而，早年的治沙形勢十分嚴峻，正是常書鴻、段文杰等老前輩堅守大漠，付出常人難以想象的艱辛，才使得莫高窟越來越好。

　　張國彬告訴中新社記者，上世紀80年代末開始，敦煌研究院還與國內外科研機構合作，實施莫高窟崖頂風沙危害綜合防治試驗研究，先后在斷崖上進行化學固沙；在窟頂戈壁上設立“A”字型尼綸網柵欄防沙體系；在鳴沙山邊緣引進滴灌技術進行生物固沙試驗。

　　敦煌研究院首任院長常書鴻之女常沙娜在回憶錄中提到，“爸爸對種樹特別下力氣，我們剛到的時候，整個千佛洞唯獨窟前有長方形的一片楊樹，其他地方都是光禿禿的。保護石窟、防沙治沙最重要的就是種樹，爸爸從冬天就開始籌備春天種樹的事了”。

　　2008年，甘肅敦煌莫高窟保護利用工程——風沙防護工程開工，在原有風沙防護項目的基礎上，增加礫石鋪壓，擴大高立式阻沙柵欄、麥草方格沙障和植物固沙林帶防護，這些防治措施基本上形成了一個由工程、植物、化學措施相結合，阻沙、固沙、輸沙、導沙為一體的綜合防護體系。

　　如今，一年四季不再“下沙”的莫高窟，綠色的范圍從最初窟前的一小片逐漸向北面延伸，越來越多，窟區前已經到處郁郁蔥蔥。