金山寺位于今江蘇鎮江市區西北的金山上，始建于東晉，高四十四米，周五百二十米，距市中心三公里。金山寺布局依山就勢，使山與寺融為一體。寺內主要建筑為天王殿、大雄寶殿、觀音閣、藏經樓、方丈室等。金山寺自創建以來，經歷代修葺，古跡甚多，其中主要有：慈壽塔、法海洞、妙高臺、楞伽臺（又名蘇經樓）、留云亭（又名“江天一覽亭”）等。

　　金山是江南佛教圣地，梁武帝在金山設立了莊嚴隆重的水陸道場，誦經設齋、禮佛拜懺、追薦亡靈。金山寺至2016年已有1600多年歷史，總共有81位方丈。全盛時期有和尚3000多人，僧侶數萬人。清朝時期與普陀寺、文殊寺、大明寺并列為中國的四大名寺。1983年，金山寺被定為漢族地區全國重點寺院。

　　金山寺是中國佛教誦經設齋、禮佛拜懺和追薦亡靈的水陸法會的發源地。金山原為揚子江中一個島嶼，由于“大江曲流”，至清光緒末年（1903年）左右與陸地連成一片。金山景點甚多，充滿歷史傳說與神話故事，古人贊為“江南名勝之最”。

　　白娘子中水漫金山寺的故事就發生在這里。家住杭州過軍橋珠兒巷（今鼓樓附近）有一青年名叫許仙，在一年清明時節，去靈隱附近上墳。歸來時遇到急雨，就在斷橋雇船回家。這時，由千年白蛇修煉而成的白素貞與青蛇修煉而成的小青，化作主仆兩人邂逅許仙。白素貞相中了許仙，要求搭船回家。許仙答允了她。

　　到涌金門上岸時雨仍不停，許仙將傘借給她們主仆倆，自己冒雨回店。次日，許仙如約到白家取傘，受到白素貞的盛情款待，終于由小青從中說合，兩人成了婚?；楹蟛痪?，他們遷居鎮江，開了一家藥鋪，夫妻生活十分美滿。

　　不料鎮江金山寺主持法海，他知道了白素貞的來歷，以為江南佛地，不能容妖孽棲身，就借登門化緣之名，挑撥許仙與白素貞的關系。在法海的誘使下，許仙讓白素貞在端午節飲下了雄黃酒，發現白素貞醉后現出白蛇原形，受驚昏倒。

　　白氏醒來不顧千難萬險上仙山盜取仙草救活了許仙，但許仙病愈后，又受法海挑唆，上金山寺還愿。法海要他出家，并軟禁了他。白素貞前去索夫，百般哀求，反遭辱罵。她與小青無奈，就發動了蝦兵蟹將，將長江水倒灌，水漫金山；法海求來天兵天將抵擋。

　　雙方一場苦戰后，白素貞敗回杭州。這時，許仙趁亂也逃回杭州，與白素貞、小青在“斷橋相會”。沒過多久，白素貞生下了一個男孩取名許仕林，在喜慶滿月時，法海趕到，他祭起金缽，把白素貞鎮壓在西湖雷峰塔下，宣稱要待到塔倒才許她重見天日。

　　在“合缽”時逃走的小青，后在深山修煉多年，學得一身法術，終于推倒雷峰塔，救出白蛇，一起升天而去；而被打敗的法海，無處藏身，最后只好躲進蟹殼。至今人們在吃螃蟹時，殼里面有個“蟹和尚”，據說就是法海和尚。

　　古建中國小提示：歷史上真實存在的法海很受金山寺的尊重，如果您受《白蛇傳》的影響而在寺廟說法海的壞話，被寺中和尚聽見是會生氣的票。