20世紀70年代初，豐子愷先生曾撰寫一篇散文，題為《塘棲》。當年，豐子愷從他的故鄉石門灣去杭州，其實火車加輪船兩小時可到達，但生活態度頗雅的豐子愷卻饒有興致地“坐客船，走運河，在塘棲過夜，走他兩三天。”

　　豐子愷在《塘棲》寫彼時江南水鄉特有的那種客船，寫運河兩岸風情，寫在塘棲的河畔小酒店喝花雕，吃素絲面，在塘棲街上閑逛，又寫靠在船窗口剝枇杷吃。

　　這里是杭州塘棲，不同于烏鎮、周莊的喧囂，這里的閑適有著讓人腳步放慢的魔力。江南本就是一個靜謐慢節奏的地方。站在廣濟橋上眺望古鎮全景：一面是青石黛瓦的老屋，一面是嶄新現代的房屋，古典和現代相互交融，并沒有太多違和感。

　　這是一座有著300多年歷史的明清老宅，曾經塘棲首富“姚皇帝”的祖宅。因為占據了塘棲半壁江山，當地的百姓又稱其為“姚半壁”，這座明清宅邸也見證了姚家從清代到民國的一段傳奇往事。

　　如今，舊時富庶繁華的塘棲不再，幸而老宅本身就是記憶……面對這個充滿歷史韻味的明清老宅，他們在不破壞原有結構的情況下，修舊如舊，設計師和專家們動用所有的腦細胞，只想讓這個明清老宅不失韻味，又能融現代人的生活。

　　原有屋頂的磚瓦全部掀掉，做了防曬防漏工程后再重新蓋上，再經過專家精確排布，進水管，排水管，在隔墻中開始穿梭……

　　歷時12個月，老宅改造終于完成，看得見的都是老的，看不見的都是新的。

　　改造后的故事館，由西姚宅和古韻齋兩棟老宅共同構成。西姚宅整棟老宅為三進三開磚雕木樓，推門走入其中，筑有門檐，雕龍畫鳳，一瞬間的熟悉感，仿佛上一世就在這古宅生活。

　　宅子三進三開，第一進為門屋，主人家便在此迎客。

　　第二進是廳堂。以前的時候，婦女不能隨便到外院，客人不能隨便到內院，內外分明。從建筑的規制及用途，便可以清楚地看到其尊卑、男女有別。

　　第三進或后進為私室或閨房，是婦女或眷屬的活動空間，等閑不得隨意進入。按照舊時習慣，將這里做成鬧中取靜的客房。

　　庭院深深，打開純木質結構的窗戶，仿佛自己也變成了舊時深閨女子。

　　走進屋子，明媚的陽光從窗外灑落來，桌子上也灑滿了陽光。中式的純木拔步床、白紗帳幔、木質的衣架、屏風、掛畫……閨閣中透出濃濃的書卷味。

　　無論是正房還是側室，每一戶都有一個小院落。要行酒令，還是要斗茶，任你高興。光腳走在小院青石板上，在古色古香的屋宇間穿梭，猶如穿過歷史的洪流逆時光而行。也可留在屋內，享受一番絲竹之樂，琴音裊裊間，心神也隨之搖曳。

　　老宅子有極其舒適的環境，可以在屋內愜意的呆上一整天。但講真，小千真的不建議你花大把的時間呆在客房。出來走走，你會發現真整個庭院都非常的講究。

　　無論你來自何方，一杯溫茶，一方書齋，一盞明燈，便是鄉間的雅致。住進這個明清老宅，內心將暈開，如同水墨畫一般，被一種古樸的溫柔籠罩。

　　江南美，美的路人皆知。既然來了江南，就像一個江南人一樣，住在水邊、住在古詩里，住在溫婉的宅子里多好。