龍華寺位于上海市南郊龍華街道，是上海地區歷史最久、規模最大的古剎。

　　龍華寺的名稱來源于佛經中彌勒菩薩在龍華樹下成佛的典故。據傳龍華寺是三國時期孫權為其母所建，距今已有1700多年，然而有文獻記載可考的歷史是龍華寺建于北宋太平興國二年（公元977年）。北宋治平三年（公元1066年），龍華寺更名為“空相寺”，如今尚有賜“空相寺”額、今寺碑殘石留存。明永樂年間（公元1403—1424年）恢復了原名“龍華寺”。明萬歷二年（1574）賜名“大興國萬壽慈華禪寺”，寺名仍沿用龍華寺。

　　三國東吳赤烏十年（247年），西域高僧康僧會云游至建業（今南京），吳主孫權親自為他接風洗塵。會談間，康僧會恭謹地問：“吳王陛下，貧僧浪跡天涯海角，耳聞目見皆是對佛祖的領揚，但不知陛下為何不信佛？”孫權淡淡一笑，問道：“佛生在西域之國，且早已死去，廟里所供的菩薩，不過是些土偶泥胎，有何可信呢？”康僧會反駁說：“雖佛祖肉身已逝，但佛骨舍利尚在，只要誠心求佛，即可顯相。”孫權承諾道：“要是能得舍利，一定為之建塔。”

　　康僧會當日進入孫權宮中的一間密室，在茶幾上擺一只凈瓶，閉門默禱，苦心祈求，哭出血淚，20多天后終于望見瓶中閃出五色光芒。一時間佛光共紅日并照，圣燈與明星同輝。

　　孫權聞訊趕來，親手倒轉凈瓶，取出13顆舍利子。這些舍利子大放光明，并于光明中呈現出一朵大蓮花，照耀宮殿。孫權欣喜地說：“傳孤王旨，在江南各地建塔13座?！苯ㄔ谏虾｝埲A寺內的龍華塔就是這13座塔中的一座。

　　唐末，龍華塔曾一度毀于黃巢起義的兵火。宋太平興國二年（977年），吳越忠懿王夜泊黃浦江上，發現江岸草莽中瑞光流溢，昏夜一炬，照得大地一片光明，驚訝不已，遂命大盈藏務將張仁泰重修龍華塔。明代馮遷曾寫《登龍浮屠絕級》詩贊頌此塔：千年飛塔標滄海，躡盡高層霽色開。翠蓋重重吳樹起，青螺點點越山來。貪看佛日浮中界，醉倚人天逼上臺。此地別離同浩劫，晚猿昏馨一時哀。

　　龍華塔是上海地區最古老的塔，也是規模最宏大、知名度最高的塔。據說，龍華塔頂的“露盤”是鎮塔之寶。它敞口向上，蓄收甘霖雨露，蘊含天地精華，能防御天旱。平日，露盤中總有兩尾金色鯉魚暢游。

　　相傳，明嘉靖年間，龍華寺曾住過一位行止怪癖的和尚，他少言寡語，外表丑陋，令人生厭。一夜，這和尚突然發瘋似地大叫：“賊人盜取寶物，我去追回。”喊罷持杖騰空而去，在云中盤旋一番，悠然落地。龍華寺眾僧不解，圍攏探問。和尚說：“適才一妖作法，盜走本寺鎮塔之寶，被我追至泖湖，以杖擊之，那妖心怯，棄寶逃遁。”次日，龍華寺和尚們上塔察看，果然丟失了露盤，再去泖湖尋寶，唯見碧波蕩漾，全無露盤的蹤跡，后當地漁夫傳說，只有泖水淺時，方可見露盤顯相，但已很難取出。