江陰適園位于江蘇江陰市區(qū)南街，占地七畝有余，為邑人陳式金于清咸豐四年（1854）就宅旁隙地所建，本名適園，俗稱“陳家花園”。本為江陰陳氏所有，是清末江陰城內(nèi)的著名私家花園。

　　相傳清道光年間，南街陳府出了個名震畫壇的書畫家和書畫鑒賞家陳式金，號稱寄舫先生。他家富甲澄江，屋宇盈百，為人和善，好行義舉。有一年他的一家鄰居遇急難，陳氏乃加倍出資，將其東墻外的數(shù)畝荒地購下，并憑借自身是書畫家的匠心和功力，隨手指點，辟池引水，“為鳥植林，為魚鑿潭”，使這片不毛之地很快變成了宜書、宜詩、宜畫、宜居、宜游的私家小園林，可謂“無意為園而適成之”，于是便欣欣然自題園名為“適園”。

　　適園雖小，卻小中見大，布景構思非常巧妙。軒、亭、廊、池、橋、假山與陳氏住宅有機結合，精巧別致。園門設在住宅東側(cè)，左右各有一對石獅，門洞上磚雕“萬物有春”。園中心稍偏南為“鏡湖”，湖向東南伸出一支流，流上建有美觀的曲廊橋，巧妙地將“鏡湖”隔成了一大一小兩個湖泊。小湖靠南圍墻用太湖石筑假山三座，山山相連，曲徑通幽，為園林中的一處景觀。湖的南岸有面闊三間、進深六架的歇山式建筑，落地長窗，外設走廊，名“水流云在之軒”。

　　順湖上曲橋廊東行，便是一排坐東朝西的平房，南端是面闊三間、進深三架的“響秋”，北端是著名的“易畫軒”，與園西陳家藏之所“秋入潏波”隔望。這里是陳式金的書房兼畫室，他在此以畫換詩，廣交朋友，據(jù)說適園全盛時期收藏名人書畫碑帖達500余種。陳式金把這些珍品一一寫成題解，編成《自娛錄》16卷，還請匠師把其中的38幅鐫刻于石。他還募刻名畫《孝子圖人物十二章》、《王石谷騎牛歸山圖》及《孫過庭草書》等。一時金石滿園，訪者空前。現(xiàn)在尚可見到的有元代倪云林的山水石刻一方，明董其昌、清梁同書等人的幾方石刻，還有從文廟移來的王羲之的換鵝碑。

　　出易畫軒，北行上一坡便是“得爽亭”。亭臨湖而建，屹立湖北懸崖之上，雖因園地局促，依圍墻而建僅得半亭，卻也飛檐翹角，小巧玲瓏，成為適園主景之一，亦為適園觀景絕佳之處。

　　順長廊北行，便到“得蝶繞云山館”，這里是陳家供奉祖先的享堂，是園中最大最精彩的建筑。坐北朝南，面闊三間，進深五架，仿明抬梁，落地長窗，外設門廊。門前為假山，有開門見山的意境。

　　堂前的假山，是適園最為匠心獨到的藝術品，是整座園林的靈魂所在。假山用江陰本地所產(chǎn)黃石當材料，筑成一東一西、一大一小、一高一低兩座造型別致的小山峰，具有極佳的視覺效果。山上植有石榴、黃楊等名貴樹木及花卉。

　　清咸豐十年(1860)三月，太平軍攻占江陰，陳家數(shù)百間房屋被燒毀，適園受災輕微，陳式金所寫詩句“城南老屋仙飛塵，書舫荒園幸傳春”，便是當年的情景。

　　同治元年(1862)陳式金去世，年僅16歲的兒子陳燮卿成為適園的主人。陳燮卿聰穎又勤奮，于光緒元年(1875)中舉，十二年(1886)中進士，任工部營繕司主事。兩年后以病為由告退返家侍奉母親，并重整適園。花10年時間補廊培屋，栽樹竣池，使適園又恢復到昔日模樣。陳燮卿擅長山水丹青，經(jīng)常與鄰邑畫家切磋技藝，一時聲譽鵲起，連退休在常熟的兩代帝師翁同龢亦來求畫，得到了一幅《還碑圖》。宣統(tǒng)元年(1909)，陳燮卿被任二品大員，陳氏家庭的榮耀達到頂峰時期。可惜的是，于次年，陳燮卿便逝世，年僅61歲。

　　此后，適園又經(jīng)歷了抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭等一系列滄桑歲月，園內(nèi)景點受到破壞。2008年，江陰市人民政府撥專款修繕適園，重新恢復了臨軒觀魚、一潭印月、岸柳夾桃、爽亭倒影、梅林春色、空靈幽巖、丹桂飄香、蕉蔭翠覆八景，使適園這座古園林重新煥發(fā)青春。

　　歷經(jīng)150年的風雨滄桑、至今保存較完好、富有江南園林特色的江陰適園，被錄入了《中國近代園林史》，適園還被列為全國百座名私家園林之一。有關專家認為適園是一件不可多得的園林瑰寶，對研究中國近代史和園林史等具有很高的價值。