公元364年，瓦官寺建成之日，寺院大設齋會，宴請八方名流。正殿內紅燭映照，燈火輝煌，達官顯貴彈冠相慶。瓦官寺新任住持逡巡于賓客之間，紅光滿面，談笑風生。住持郎聲道：“諸位蒞臨敝寺，實乃佛門之大幸，菩薩之榮耀啊！這金陵是寶剎林立之地，貧僧立足未穩(wěn)，還望諸位賢達多多扶持，踴躍資助，以使香火長久興旺。”住持話音剛落，幾個小沙彌便把事先準備好的紅紙貼子分發(fā)到來賓手中，請他們寫上自己姓名及捐款數額。

　　在座的多是皇宗貴戚，士族官僚，一個個本來就窮奢極欲，揮金如土，此刻各為顯示自己富有，光耀臉面，均不甘落后，大筆一揮，十萬、八萬銀錢數字赫然允諾于紙上。住持見收益盛豐，興奮不已。此時，有個小沙彌將一張門帖呈給住持，說寺外一書生求見。住持把門帖翻來覆去看了幾遍，說：“有請！”

　　殿外進來一位20歲左右的年輕人。他唇紅齒白，儀表堂堂，卻衣著寒酸，向住持拱手施禮道：“晚生顧愷之，恭賀貴寺開光之喜。”滿堂賓客紛紛捂嘴竊笑，萬般輕蔑。住持素聞顧愷之工繪畫，善丹青，畫花花芬芳，畫蟲蟲會鳴，不媚權貴，不慕世榮，乃金陵城有名的才子，但他一貧如洗，身無分文，倘若與達官富豪同座，難免語不投機。于是，住持安排顧愷之在偏席落座。

　　酒過三巡，菜過五味。一官僚子弟踱到顧愷之面前，盛氣凌人地說：“顧相公，在下是粗俗之輩，不懂什么風花雪月，云淡天高，不過嘛……我想請問，在瓦官寺大吉之日，相公能捐出多少銀兩？”顧愷之默然一笑，揮揮手，示意跑堂和尚取來一張紅紙?zhí)p松自如地寫下一行大字：“顧愷之募捐銀錢一百萬。”墨跡展開，四座皆驚，各路富豪自嘆弗如，丑態(tài)百出。

　　齋會散席多日后，那些在紅紙?zhí)蠈戇^捐錢數額的富豪人家紛紛差人將銀錢送到瓦官寺，唯獨顧愷之不動聲色。住持知他貧寒清高，但又不明白他為何在紅帖上許銀百萬？便打發(fā)一個小和尚登門詢問。顧愷之的住所就在瓦官寺附近（即如今的顧樓街），是一座古樸雅致的兩層小閣樓。他平日在家潛心作畫，常將樓梯撤掉，足不出戶，客不入門。小和尚呆立樓前，急得直搓手，只聽樓上窗根一響，顧愷之隔簾俯問：“小師父，你可是瓦官寺派來領取銀錢的？”小和尚仰頭答道：“正為此事。”顧愷之漫不經心地說：“三日內，請瓦官寺住持在大殿清理出一道白墻，其他不必多問。”小和尚回寺將顧愷之所言原本轉述，住持不解其意，仍依言而行。

　　三天過去，顧愷之如約來到瓦官寺。他步入大雄寶殿，端視著雪白的墻壁，雙目生輝，兩頰顯露出奇異的神彩，告誡陪同的住持說：“自即日起，大雄寶殿暫歸晚生一人使用，其余閑雜人等不可擅自入內。”住持實不知他有何驚人之舉，只得聽從之。顧愷之在大雄寶殿一住就是三個月。在此期間；除了有專人每日給他送飯送水外，別無他人騷擾。本寺和尚由此經過，常看到大雄寶殿的門森嚴緊閉，殿內燈火徹夜不熄，讓人頗感撲朔迷離。

　　顧愷之在大殿蝸居百日后拜見住持。但見他深目隆鼻，面容枯槁，儼若病重之人，神色疲憊地對住持說：“晚生傾注心血，畫得一幅《維摩詰居士像》，請長老敬告全城百姓，屆時來寺賞畫布施。”住持將信將疑，提出先睹為快。顧愷之便引住持至大殿內，手指粉墻，謙遜道：“晚輩才疏學淺，貽笑大方。”住持凝神觀望，墻上《維摩潔居士像》中的維摩詰慈眉善目，面孔清癯，神情莊重，儀態(tài)萬千；唯一的缺憾是該像有眼無珠。住持惋惜地問：“施主畫藝絕倫，何不運筆點睛？”顧愷之道：“不可點睛，一點便活，待明日觀者云集，晚生再斗膽獻丑。”

　　顧愷之點睛完畫的消息在金陵城被傳得沸沸揚揚。翌日，瓦官寺內人滿為患，盛況空前，顧愷之在眾目睽睽下提起足尺大筆，飽蘸松煙徽墨，手輕筆重，落墨有擲鐵之感，只三兩下，一雙明目生動傳神。眾人把目光一齊投向壁畫，發(fā)現維摩潔好似大夢初醒，栩栩如生，衣帶舒卷飄拂，疑是清風徐來，眉目傳笑，神采飛揚，令人驚嘆。“神來之筆，真是神來之筆！”

　　看客們歡聲雷動，大把的銀錢雨點般拋進瓦官寺的布施箱內。無論富豪人家還是平民百姓，都為親見《維摩詰居士像》感到快意。連續(xù)數日，瓦官寺財源滾滾而來，粗略一算，所得捐款早逾百萬。

　　唐代大詩人杜甫曾親臨瓦官寺觀賞《維摩詰居士像》并題詩贊曰：“看畫曾饑渴，追蹤恨渺茫，虎頭金栗影，神妙最難忘。”據說，后來此畫曾被移到鎮(zhèn)江的甘露寺；晚唐一皇帝傾慕其名，又把該畫收藏在長安的宮殿內。