近日，西園寺申請退出國家4A級景區的消息，引起市民廣泛關注。目前全市國家4A級景區共有35家，像西園寺這樣主動申請退出國家4A級景區行列尚屬首例。

　　在《關于蘇州西園寺主動申請退出國家4A級景區行列的說明》中，西園寺方面稱，近年來，隨著寺院發展和功能調整，寺院的旅游功能逐步淡化，純游客接待量也呈下降趨勢，主體客源主要為本地及周邊地區香客。鑒于此，本寺于2018年6月向上級部門申請，提出主動退出國家4A級景區行列的申請，目前該申請已經得到相關批準。

　　西園寺別名戒幢律寺，創建于元代至元年間，距今已有七百年的歷史，于1982年被江蘇省人民政府公布為江蘇省文物保護單位。

　　上世紀八九十年代，西園寺作為旅游景點，吸引了大批的游客。在蘇州一些70后、80后的印象中，西園寺是眾多學校春游、秋游的選擇之一。當年，西園寺一年中最忙的就是除夕、大年初一、初五等節日。因為燒頭香等法會活動，是蘇州人非常重要的節日，大量市民和游客都來西園寺燒香、禮佛，給周圍的交通和寺廟的環境帶來一定壓力。

　　自2012年開始，西園寺開始實行文明進香，就是香客不必自己帶香，由寺院贈送香來燒。這樣可以避免火災發生，保護古建筑；還對環境保護、個人身心健康有極大的利益。

　　南京市民李先生每年都要來西園寺，已經堅持了20多年。他回憶，十多年前西園寺燒香都要排長隊，人擠人。自從推行“文明進香”倡議以來，來燒香的游客明顯少了很多，“香客更加有序了，空氣也清爽了很多。”他猜測近年來西園寺游客量減少與文明進香有關。

　　西園寺的善擇法師表示，寺廟的基本功能是滿足信眾信仰的需求、弘揚優秀傳統文化、凈化人心和促進社會和諧，過于喧鬧的景區環境不符合清靜莊嚴的學修環境。寺院目前來的基本都是信眾，游客很少，旅游功能逐漸淡化，基于這樣的考慮，西園寺考慮退出4A級景區，于今年主動申請，目前該申請已得到相關批準。

　　善擇法師說，目前來西園寺的游客占比很少，退出4A級景區，對游客和香客都沒有影響。今年5月1日后，西園寺門票降到5元，游客量沒有明顯變化。同時，他也呼吁大家要調整觀念，進入寺院，點一束寺院贈送的香，也能表達自己的誠心、清凈心，禮佛，請些經書——就能夠保持環境整潔及心的清凈——其實這才是來寺院燒香、禮佛及學佛的真正意義。

　　此外，善擇法師還表示，短時間內不會調整票價，但不排除未來免費開放的可能性。