洗馬林村始建于唐代，由于人多村大，早稱“萬家村”，之后改名古長郡。后因西北山上長滿蕁麻草，到明洪武二年（1369年）村名改稱“蕁麻嶺村”。在明宣德十年（1435年）筑城，高三丈三尺，方四里五十三步，南有承恩門，西有觀瀾門。后因明皇帝朱厚照來此視察，得名洗馬林。

　　傳說，在正德皇帝朱厚照年間(1491-1521)的一個夏天，皇帝朱厚照到此察看邊墻口界行至城西水泉又熱又累頗覺困倦，傳旨下馬休息，隨從接馬下泉洗飲，龍駒洗飲后頓覺爽快，仰頭高叫，厚照一見喜問：此處何地也？隨從答：萬家村西北、蕁麻嶺下，厚照曰：就叫此地洗馬林吧。從此得名洗馬林。

　　洗馬林鎮現僅存玉皇閣。清至民國時期曾為萬全區西部集貿中心。今天的洗馬林依舊散發著一種深沉的氣韻，并融進了人們行進的腳步間……

　　洗馬林曾有大小廟宇寺院30座。道光甲午年縣志記載，僅在順治十八年(公元1661年)就修繕過玉皇閣、地藏寺、關帝廟、城隍廟、觀音寺、靈官廟、三賢廟、白衣庵等8座寺廟。遺憾的是，這些古寺多已毀損，惟有一玉皇閣仍孤零零地守候在古鎮的中央，貯藏著千年的佛經。

　　關于玉皇閣內佛教藏經的來歷，當地的老人給我講了一個傳奇故事。一個盛夏的夜晚，洗馬林東大禪寺一片寂靜，院內松柏參天，亭臺相映，整個古剎在皎潔的月光下更顯巍峨參差。忽然，一陣悅耳的馬鈴聲把進入夢鄉的僧人們驚醒了，他們跑出來一看，院內堆放著32箱佛教藏經，卻不見一匹馬。端著燈四處尋找，意外地發現韋馱小殿的韋馱佛全身大汗淋漓。一時間，僧人們驚得魂飛天外，趕緊向韋馱下跪，主持流著淚激動地說：“佛祖有眼，派韋馱佛馱回經書，今夜大家就不要休息了，分頭準備，明天晾經清點數目……”

　　這個傳說在洗馬林流傳了幾百年，直到現在依然被街頭巷尾一臉認真的老人們津津樂道。東大禪寺拆除時，這些佛經就移存于玉皇閣內，而每年農歷六月六晾經的習俗則一直沿襲至今。

　　該鎮以文明生態村創建為契機，一方面營造“和諧、文明、互愛”的養老尊老社會氛圍，一方面建立健全農村紅白理事會，制定了喪事簡辦相關規定，剔除喪事迷信化，送葬排場化，切實做到移風易俗；同時由縣殯儀館和鎮民政辦牽頭，完善全鎮殯葬服務體系的質量建設，杜絕了喪葬浪費和攀比現象，實現了全鎮火化率100%。

　　該鎮倡導的“喪事簡辦、厚養薄葬”的舉措從根本上得到了群眾擁護。村民坦言，喪事辦得隆重與否，與孝和不孝沒有直接聯系，與其在親人死后大操大辦，不如將這些錢用在親人生前，讓親人在有生之年過得幸福快樂，也符合了中國傳統孝道。

　　萬全區洗馬林鎮始終把“關愛女孩行動”作為婚育新風進萬家活動的延伸，積極創新載體，完善工作機制，以家庭為單元，通過開展“五到家”活動，在全鎮營造了關愛女孩的良好氛圍。