寺院的鐘聲，常常是詩(shī)人筆下吟詠的題材，最膾炙人口的是唐代詩(shī)人張繼的《楓橋夜泊》詩(shī)：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”詩(shī)中那萬(wàn)籟俱寂中的悠悠鐘聲真是令人神往。杜甫的《游龍門(mén)奉先寺》：“欲覺(jué)聞晨鐘，令人發(fā)深省”，已道出寺鐘警世之意。常建的《題破山寺后禪院》：“萬(wàn)籟此都寂，但余鐘磬音”，意境幽靜。

　　然而，僧人耳中的鐘聲卻不像詩(shī)人聽(tīng)來(lái)那樣富有詩(shī)情畫(huà)意。寺院中鐘樓上的大鐘有專人負(fù)責(zé)，稱為“鐘頭”。在《敕修百丈清規(guī)·法器章》中，對(duì)如何撞鐘都有具體的規(guī)定。聲聲鐘鳴，是通知僧眾齊集僧堂、齋堂，還是警鐘、肅眾、進(jìn)行佛事活動(dòng)，這只有寺院中的僧人才分辨得清。

　　寺院設(shè)鐘的制度來(lái)自印度，故又稱“梵鐘”。鐘分大鐘、殿鐘、僧堂鐘三種。大鐘是懸掛在鐘樓里的鐘，用來(lái)號(hào)令全寺各堂口。按照寺規(guī)，每天早晚及遇到法會(huì)時(shí)，都需要撞鐘。據(jù)《敕修百丈清規(guī)·法器章》載：曉擊大鐘則“破長(zhǎng)夜，警睡眠”，暮擊大鐘則“覺(jué)昏衢，疏冥昧。”總之，撞鐘的目的是為了警醒僧人時(shí)刻不忘修行，免于墮落。至于撞鐘的方式，也是有章法的：“引杵宜緩，揚(yáng)聲欲長(zhǎng)。凡三通，各三十六下，總一百零八下。起止三下稍緊。”抑揚(yáng)頓挫，煞是好聽(tīng)。難怪張繼在夜深人靜之時(shí)為寒山寺鐘聲所動(dòng)，一首《楓橋夜泊》撞擊著千萬(wàn)人的心扉。

　　至于大鐘為何要撞擊108下，有兩種不同的說(shuō)法，一種說(shuō)法是《格致鏡原》引《紺珠》云：“凡撞鐘一百八聲以應(yīng)十二月，二十四節(jié)氣，七十二候之?dāng)?shù)。”這表明在以農(nóng)耕為主的社會(huì)里，人們希望通過(guò)佛來(lái)保佑豐衣足食。另一種說(shuō)法是，佛教認(rèn)為人生有108種煩惱，鐘敲108下，可以廓清108種煩惱，佛教上稱為“百八鐘”。后來(lái)這一說(shuō)法被唐代高僧鑒真東渡弘法時(shí)帶到了日本，故有“聞鐘聲，煩惱清，智慧長(zhǎng)，菩提生”之說(shuō)。至今每當(dāng)歲末元旦，仍有許多日本人前往蘇州寒山寺，聆聽(tīng)108響鐘聲。

　　寒山寺的鐘聲，能穿過(guò)屋宇林立的集鎮(zhèn)，為停泊在楓橋邊小舟上的人所聞，主要在于此鐘的造型符合聲學(xué)原理。鐘聲的響弱清濁除了與鐘體的大小相關(guān)外，更主要的還取決于鐘的體形、厚薄。鐘體太厚聲實(shí)而不發(fā)，鐘體太薄聲播而多散；形侈其聲迫窄而出速，形弇其聲郁塞而不揚(yáng)。因此，大鐘寺寺有，然而并非鐘鐘都出名。不過(guò)，以鐘聲聞名者也并非寒山寺一鐘。峨嵋山圣積寺有鑄于明嘉靖十三年(1534)的大鐘，高2.3米，直徑2.2米，壁厚20厘米，重25噸。其深沉、渾厚、洪亮的聲音回蕩于暮色蒼茫的深山幽林中，遠(yuǎn)播十余里，可以飄到金頂，構(gòu)成聞名遐邇的峨嵋勝景——圣積晚鐘。堪稱大鐘之最的要數(shù)北京大鐘寺的“鐘王”，高2.9米，重84噸。如果敲響“鐘王”，鐘聲可遠(yuǎn)聞40公里，可以說(shuō)是世界上聲音傳播最遠(yuǎn)的鐘。

　　大鐘懸在鐘樓內(nèi)，鐘樓建在佛殿的東面。唐代長(zhǎng)安菩提寺的東面正巧臨近宰相李林甫的住宅，為了避免撞鐘聲影響宰相住宅的安寧，只得將鐘樓移到佛殿的西面。從這點(diǎn)可看出權(quán)臣勢(shì)力之大，連佛門(mén)和尚也奈何不得，只好置傳統(tǒng)的寺院制度而不顧了。

　　殿鐘置于佛殿中，平常住持早晚行香時(shí)叩擊七下。僧堂鐘則放在禪堂、齋堂、講堂、法堂內(nèi)，集眾時(shí)擊之，住持隨眾人入堂時(shí)鳴七下；齋飯下堂、放參、旦望巡堂吃茶下堂時(shí)各三下；堂前念佛時(shí)，念一聲輕擊一下，有領(lǐng)眾齊聲的作用。

　　佛教傳入中國(guó)后，鼓與鐘一樣成為中國(guó)寺院中常見(jiàn)的法器。古代寺院的鼓稱為法鼓，在古詩(shī)中時(shí)常提及，如謝靈運(yùn)的《過(guò)瞿溪山僧》詩(shī)：“清霄揚(yáng)浮煙，空林響法鼓。”李白的《登瓦官閣》詩(shī)：“兩廊振法鼓，四角吟風(fēng)箏。”法鼓設(shè)在法堂內(nèi)，左鐘右鼓，方丈上堂說(shuō)法時(shí)鳴鐘擊鼓。法堂內(nèi)的鼓有兩只，放置在東北角的稱為“法鼓”，放置在西北角的稱為“茶鼓”。

　　鼓雖然不像鐘那樣氣派、壯觀、美感和富有傳奇色彩，但鼓的應(yīng)用比鐘更頻繁。方丈上堂、小參、普說(shuō)、入室，茶、齋之時(shí)、普請(qǐng)、換更均需擊鼓。據(jù)《敕修百丈清規(guī)·法器章》記載，擊鼓有很多名堂：方丈上堂時(shí)擊鼓三通，小參則擊鼓一通，普說(shuō)擊鼓五下，入室擊鼓三下，都應(yīng)當(dāng)緩擊。報(bào)用茶的茶鼓長(zhǎng)擊一通，報(bào)用齋的齋鼓擊三通，通知出坡的普請(qǐng)鼓長(zhǎng)擊一通，報(bào)時(shí)辰的更鼓早晚平擊三通。

　　關(guān)于寺院的鼓還有些趣聞：據(jù)宋代朱弁《曲洧舊聞》所載：龍福寺門(mén)外有竹林兩畝，有鼠喜食其筍，寺僧在筍剛生出時(shí)置鼓，晝夜鳴之，謂之“驚鼠鼓”。唐代河南中岳嵩陽(yáng)寺僧一行，因受到寺院撞擊鐘鼓聲的啟發(fā)，將鐘鼓雛形化后裝置到水運(yùn)銅制渾天儀上，成為自動(dòng)報(bào)時(shí)的儀器。

　　“驚醒世間名利客，喚回苦海夢(mèng)迷人”，這兩句詩(shī)概括了晨鐘暮鼓的宗教含義：警醒世人的沉迷之心。由此可見(jiàn)，佛門(mén)不僅把鐘鼓作為實(shí)施佛教禮儀的重要法器，而且還在鐘鼓聲中注入了佛教教義

　　人們一談起佛教寺院，總會(huì)聯(lián)想到晨鐘暮鼓之聲，因?yàn)樗蹨喖ぴ剑畛燎暹h(yuǎn)，警世醒人，余韻無(wú)窮。鐘鼓被視為寺院的象征，人們還可以從晨鐘暮鼓的余韻之中，追尋那豐富的佛教文化內(nèi)涵。