中國園林如畫如詩，是集中國建筑、書畫、文學、園藝等藝術的精華，在世界造園藝術中獨樹一幟。每一個園都有自己的風格，游頤和園，印象最深的應是昆明湖與萬壽山；游北海，則是湖面與瓊華島；蘇州拙政園曲折彌漫的水面、揚州個園峻拔的黃石大假山等，也都令人印象深刻。

　　在造園時，如能利用天然的地形再加人工的設計配合，這樣不但節約了人工物力，并且利于景物的安排，造園學上稱為“因地制宜”。

　　中國園林有以山為主體的，有以水為主體的，也有以山為主水為輔，或以水為主山為輔的，而水亦有散聚之分，山有平岡峻嶺之別。園以景勝，景因園異，各具風格。在觀賞時，又有動觀與靜觀之趣。因此，評價某一園林藝術時，要看它是否發揮了這一園景的特色，不落常套。

　　中國古典園林絕大部分四周皆有墻垣，景物藏之于內。可是園外有些景物還要組合到園內來，使空間推展極遠，予人以不盡之意，此即所謂“借景”。頤和園借近處的玉泉山和較遠的西山景，每當夕陽西下時，在湖山真意亭處憑欄，二山仿佛移置園中，確是妙法。

　　中國園林，往往在大園中包小園，如頤和園的諧趣園、北海的靜心齋、蘇州拙政園的枇杷園、留園的揖峰軒等，它們不但給園林以開朗與收斂的不同境界，同時又巧妙地把大小不同、結構各異的建筑物與山石樹木安排得十分恰當。至于大湖中包小湖的辦法，要推西湖的三潭映月最妙了。這些小園、小湖多數是園中精華所在，無論建筑處理、山石堆疊、盆景配置等，都是工筆細描，耐人尋味。游園的時候，對于這些小境界，宜靜觀盤桓。它與廊引人隨的動觀看景，適成相反。

　　中國園林的景物主要摹仿自然，用人工的力量來建造天然的景色，即所謂“雖由人作，宛自天開”。這些景物雖不一定強調仿自某山某水，但多少有些根據，用精練概括的手法重現。頤和園的仿西湖便是一例，可是它又不盡同于西湖。亦有利用山水畫的畫稿，參以詩詞的情調，構成許多詩情畫意的景色。在曲折多變的景物中，還運用了對比和襯托等手法。頤和園前山為華麗的建筑群，后山卻是蒼翠的自然景物，兩者給人不同的感覺，卻相得益彰。在中國園林中，往往以建筑物與山石作對比，大與小作對比，高與低作對比，疏與密作對比等等。而一園的主要景物又由若干次要的景物襯托而出，使賓主分明，像北京北海的白塔、景山的五亭、頤和園的佛香閣便是。

　　中國園林，除山石樹木外，建筑物的巧妙安排，十分重要，如花間隱榭、水邊安亭。還可利用長廊云墻、曲橋漏窗等，構成各種畫面，使空間更加擴大，層次分明。因此，游過中國園林的人會感到庭園雖小，卻曲折有致。這就是景物組合成不同的空間感覺，有開朗、有收斂、有幽深，有明暢。游園觀景，如看中國畫的長卷一樣，次第接于眼簾，觀之不盡。

　　“好花須映好樓臺”，到過北海團城的人，沒有一個不說團城承光殿前的松柏布置得妥帖宜人。這是什么道理？其實是松柏的姿態與附近的建筑物高低相稱，又利用了“樹池”將它參差散植，加以適當的組合，使疏密有致，掩映成趣。蒼翠虬枝卷曲的枝干。與紅墻碧瓦構成一幅極好的畫面。這怎不令人流連忘返呢？頤和園樂壽堂前的海棠，同樣與四周的廊屋形成了玲瓏絢爛的構圖，這些都是綠化中的佳作。江南的園林利用白墻作背景，配以華滋的花木、清拔的竹石，明潔悅目，又別具一格。園林中的花木，大都是經過長期的修整，使姿態曲盡畫意。

　　園林中除假山外，尚有立峰，這些單獨欣賞的佳石，如抽象的雕刻品，欣賞時往往以情悟物，進而將它人格化，稱其人峰、圭峰之類。它必具有“瘦、皺、透、漏”的特點，方稱佳品，即要玲瓏剔透。中國古代園林中，要有佳峰珍石，方稱得名園。上海豫園的玉玲瓏、蘇州留園的冠云峰，在太湖石中都是上選，使園林生色不少。

　　若干園林亭閣，不但有很好的命名，有時還加上很好的對聯，讀過劉鶚的《老殘游記》，總還記得老殘在濟南游大明湖，看了“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的對聯后，暗暗稱道：“真個不錯。”可見文學在園林中所起的作用。

　　不同的季節，園林呈現不同的風光。北宋名山水畫家郭熙在其畫論《林泉高致》中說過：“春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如妝，冬山慘淡而如睡。”造園者多少參用了這些畫理，揚州的個園便是用了春夏秋冬不同的假山。在色澤上，春山用略帶青綠的石筍，夏山用灰色的湖石，秋山用褐色的黃石，冬山用白色的雪石。黃石山奇峭凌云，俾俾使。便秋日登高。雪石羅堆廳前，冬日可作居觀，便是體現這個道理。