寺廟是佛教建筑之一，漢傳佛教的寺廟均是中式建筑風格，藏傳佛教的寺廟以中式建筑風格為主。中國寺廟建筑則恰好相反，它有意將內外空間模糊化，講究室內室外空間的相互轉化。

　　中國南北朝時期興建寺廟成風。據《洛陽伽藍記》記載，北魏都城洛陽內外有一千多座寺廟。唐朝詩人杜牧作《江南春》：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”可見南朝寺廟之多。

　　佛寺、道觀的建筑原則與平面布局也都同于宮殿建筑，只是規模較小，并且在裝飾及室內擺設上帶有各自的宗教色彩。寺、觀內建有對稱的鐘樓和鼓樓；佛寺在佛殿之前還建佛塔，供奉佛舍利，音譯稱為“浮屠”。中國工匠用漢式樓閣建筑的構架技術修成佛塔式樣，稱為漢式塔，有木塔、石塔、磚塔、鐵塔等。

　　殿堂、門窗、亭榭、游廊均開放側面，形成一種亦虛亦實、亦動亦滯的靈活的通透效果，所蘊涵的空間意識模糊變幻，這與中國天人合一、陰陽轉化的宇宙觀有深層聯系。

　　空間與時間的無限，即為宇宙。“宇”字本意為房檐，無限之宇，當然則以天地為廬。這個宇宙觀，把寺廟建筑天地拉近人心，人與自然融合相親。

　　空間與時間的無限，即為宇宙。“宇”字本意為房檐，無限之宇，當然則以天地為廬。這個宇宙觀，把寺廟建筑天地拉近人心，人與自然融合相親。“以天地為廬”的觀念古已有之，“夫大人者，與天地合其德，與日月合其明”（《易·乾卦·文言》）、“天地與我并生，而萬物與我為一”（《莊子·齊物論》）、“大樂與天地同和，大禮與天地同節”（《樂記·樂論篇》）、“以類合之，天人一也”（董仲舒《春秋繁露》），天地人乃一大調和，那么藝術———“樂”，就應該體現這一調和。

　　時間綿延流動的繪畫美，以理智的入世精神排斥了非理性的迷狂。中國古代寺廟的布局大多是正面中路為山門，山門內左右分別為鐘樓、鼓樓，正面是天王殿，殿內有四大金剛塑像，后面依次為大雄寶殿和藏經樓，僧房、齋堂則分列正中路左右兩側。大雄寶殿是佛寺中最重要、最龐大的建筑，“大雄”即為佛祖釋加牟尼。隋唐以前的佛寺，一般在寺前或宅院中心造塔，隋唐以后，佛殿普遍代替了佛塔，寺廟內大都另辟塔院。

　　中國佛寺不論規模地點，其建筑布局是有一定規律的：平面方形，以山門殿———天王殿———大雄寶殿———本寺主供菩薩殿———法堂———藏經樓這條南北縱深軸線來組織空間，對稱穩重且整飭嚴謹。沿著這條中軸線，前后建筑起承轉合，宛若一曲前呼后應、氣韻生動的樂章。中國寺廟的建筑之美就響應在群山、松柏、流水、殿落與亭廊的相互呼應之間，含蓄溫蘊，展示出組合變幻所賦予的和諧、寧靜及韻味。

　　中國古人在建筑格局上有很深的陰陽宇宙觀和崇尚對稱、秩序、穩定的審美心理。因此中國佛寺融合了中國特有的祭祀祖宗、天地的功能，仍然是平面方形、南北中軸線布局、對稱穩重且整飭嚴謹的建筑群體。此外，園林式建筑格局的佛寺在中國也較普遍。這兩種藝術格局使中國寺院既有典雅莊重的廟堂氣氛，又極富自然情趣，且意境深遠。

　　“以天地為廬”的觀念古已有之，“夫大人者，與天地合其德，與日月合其明”（《易·乾卦·文言》）、“天地與我并生，而萬物與我為一”（《莊子·齊物論》）、“大樂與天地同和，大禮與天地同節”（《樂記·樂論篇》）、“以類合之，天人一也”（董仲舒《春秋繁露》），天地人乃一大調和，那么藝術———“樂”，就應該體現這一調和。

　　不管是過去還是現在，人們在精神層面的宣揚與追求，往往有一些從眾和心里的安慰，宗教信仰的開放也為大眾的精神信仰有了一些多元化的開想。