青海省囊謙縣境內以山峰眾多出名，縣之南部吉曲鄉西、尕永鄉東和吉尼賽鄉南三鄉交接處的崇山峻嶺之中，有一座狀似馬耳的山峰，稱為“達那山”，山腰間有一千年古剎，遠遠望去，猶如懸掛半空，令人膽戰心驚，這就是因與藏族古代英雄格薩爾王英名相連而享譽康區的達那寺。

　　“達那山”(意即“馬耳山”)下是一片沙土地帶，顆顆沙粒在陽光下閃閃發光，再下面草坪如茵，相連著茂密的松柏林，寺院即在林間。寺前一片河柳和灌木叢。清澈的麥曲河自山根緩緩流過，這里山勢極其險峻，但又風光著實迷人，不失為青藏高原一處修心養性、閉關禪定的好去處。為與印度格本日地方的達那寺相區別，此寺也稱“北部達那寺”。

　　達那寺最初為本教寺院，后改宗藏傳佛教葉巴噶舉派。1171年，帕摩竹巴弟子桑結葉巴·伊西則于喀木(昌都地區)建成葉巴寺，從這里發展出時巴噶舉派。宋淳熙十五年(1188年)，伊西則改建達那寺為葉巴噶舉派寺院。從達那寺改宗時間算起，這座寺院迄今也有800余年的歷史了。當初，達那寺建筑規模宏大，僅一座稱為“嘎嘉瑪”的大經堂就有100根柱子，該寺鼎盛時期有寺僧300余人，還轄有今囊謙縣尕永鄉的嘎扎西寺、吉曲鄉的葉文寺和賽佐強寺等。

　　達那寺198l年批準開放，現存的主要建筑物為葉巴經堂，這座經堂呈方形，高20余米，占地44平方米，該經堂左下四分之一處有一殿堂，內塑噶丹派佛塔，高9米、殿門用紫檀木制成，取材于云南納西族地方，殿堂形呈藏、漢、納西三族合壁式樣，傳說推門而入，因人不同而發出各種聲響，可卜知各人前途命運，故到那里卜吉兇者頗多。此外，還有帕摩竹巴靈塔殿1座，為二層樓廳式建筑，內供帕摩竹巴靈塔。還有葉巴殿1座，內供傳為桑結葉巴·伊西則自身藥泥像和該寺前身主供的本教鼻祖敦巴豐饒的鍍金銅像，高約1尺。

　　達那寺之所以有名氣，還與藏族古代英雄格薩爾王的傳說緊密相關，有人甚至稱該寺為“嶺國寺”，盡管一般學術界多認為格薩爾為傳說中的人物，但在玉樹地區人們都相信格薩爾是歷史人物，而且認為格薩爾曾在達那寺生活居住過。寺內存放著許多傳為格薩爾及其部將的遺物。原葉巴經堂右下四分之一處為格薩爾經堂，堂內靠東墻中間塑有9米高的格薩爾像，其部將吉本和賈察侍列兩側，略低于格薩爾像。

　　格薩爾塑像前供放著傳為格薩爾和賈察的寶刀；南側供放著格薩爾王妃珠毛的各式腰帶，其中最珍貴的要數海螺腰帶；墻上掛著傳為格薩爾及其30員部將的武器、盔甲、衣服以及第九、十世噶瑪巴活佛獻給格薩爾塑像的內地錦緞哈達；西墻門楣兩側則塑有珠毛王妃及其妹妹乃瓊的身像，墻上掛著傳為賈察從內地運茶所駕馭過的虎、豹、熊等野獸的皮。

　　另外，在葉巴經堂的另一小殿中還供放著傳為格薩爾念誦的“帕本”經卷，寺院所在達那山西面的龍保山，山頂群石林立，上有傳為格薩爾及其部將的墓葬塔，均為噶丹派塔形，上鑄各色藏文字，惜因風化雨淋，巖羊舔蹭，字跡已難辨認。一些塔內，有大小不等的泥制塑像，一般4種，最大者白色，次為淺紅，再次為深紅，最小者為黑色。

　　泥像上均印有近似六字真言的梵文字。該寺所存格薩爾遺物，多數毀于本世紀60年代末至70年代中期，現僅存傳為格薩爾王的氈帽、盾、頭盔、戰甲殘片和經卷殘頁以及珠毛王妃海螺腰帶上的拇指大的白螺30個和部將旦馬、囊鄂的少量遺物。另有傳為格薩爾曾經使用過的武器3件，名為“朝頂念莫肖舟”，各重約25公斤。

　　達那寺雖為藏傳佛教寺院，卻未實行活佛轉世制度，而是世代從學經優異、威望較高的寺僧中選任住持。住持稱之為“葉巴弟子”，至今已有22任，現任葉巴弟子2名，即噶瑪謝囊塔森和彭措扎西，分別擔任寺管會正副主任。該寺現有寺僧37人。

　　達那寺還由于與印度的達那寺齊名，人們往往認為朝拜了囊謙達那寺，猶如親臨印度佛教圣地，加之該寺歷史悠久，景色秀麗、名稱奇特等等，在藏區頗負盛名，朝拜者紛至沓來，以朝拜達那寺為人生快事。2006年05月25日，達那寺作為元代古建筑，被國務院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。