伴隨古鎮古村如火如荼旅游開發的同時，古鎮古村風貌保護弱化、傳統文化發展異化、過度商業化等問題日益突出并日趨嚴峻。如何完整保存古鎮古村的傳統風貌、延續地域傳統文化同時實現其持續發展，已成為一個亟待研討和解決的議題。全球古鎮古村的旅游開發與發展歷程，總共經歷了三代發展階段：

　　文化觀光型旅游開發模式

　　以中國最早開發旅游的江南六大古鎮周莊、同里、用直、西塘、烏鎮（東柵）、南潯以及黃山西遞-宏村、貴州黔東南郎德上寨等為代表。這一代古鎮古村主要有兩大特征：第一，強調文化本身的價值而非文化的可消費性；第二，旅游發展定位為地方民俗文化大看臺，以其原始建筑景觀和人文風貌為核心吸引物，建筑景觀、博物館、名人故居以及遺址組成主要產品，向游客展示最傳統的民俗文化元素。

　　由于過度強調文化價值，文化轉化形式單一，古鎮古村靜態呆板“曲高和寡”，僅僅能夠滿足游客最基礎的觀光需求。供給方，古鎮古村以景區形式出現，“門票經濟”現象突出，收入模式單一；需求方，游客的旅游消費單一，停留時間短，基本不過夜。

　　休閑度假型旅游開發模式

　　以2000年后異軍突起的烏鎮西柵、麗江大研古鎮、四川洛帶古鎮、黃龍溪古鎮、貴州西江千戶苗寨、廈門山重村等為代表。這一代古鎮古村將文化與商業主動結合，古鎮引入休閑商業屬性的餐飲、住宿、娛樂等業態，結合古鎮古村環境的“殼”，營銷獨特的文化休閑消費氛圍，既滿足游客現代物質消費的需求，同時兼顧對環境氛圍的精神消費需求。

　　這類開發模式下的古鎮古村受到當前游客的歡迎和追捧，往往成為區域重要的休閑度假目的地。但是，商業的注入雖然為古鎮古村輸入新活力，但也帶來兩個明顯的問題：第一，國內文化商業創意滯后，業態類同且缺乏個性，導致古鎮古村同質化問題突出；第二，古村古鎮高度商業化使得大量異地商品、文化、趨利生意人侵略式進入，驅逐本土原住民搬離，造成本地文化空心化和虛假化，古鎮古村原真文化的魅力逐漸消失，進而影響古鎮古村的可持續化發展。

　　生活體驗型旅游開發模式

　　全球范圍內以匈牙利霍洛克民俗村、奧地利哈爾斯塔特小鎮、日本越后妻有、印尼巴厘島烏布等為代表。這一代古鎮古村關注文化與旅游的有機融合、協調發展，既重視文化旅游的發展，以此作為古鎮古村可持續發展的重要產業載體，同時對引入古鎮古村的新業態、新要素、新產品和新人口進行篩選，控制在古鎮古村的空間承載力和精神承受力范圍之內，同時能夠促進當地文化傳承與發展。

　　此類旅游開發模式的要點主要有以下三點：第一，重視當地傳統文化的傳承，同時有選擇性引入外來文化、創意或藝術，增加文化傳承發展的生命力；第二，現代生活要素和時尚旅游元素低調注入，既滿足現代人的物質和精神消費需求，同時不破壞當地的人文脈絡和生活習慣；第三，強調人與自然的和諧共生，保留傳統生活方式和自然居住形態。

　　古鎮古村的旅游開發和發展，不是為迎合外來游客而改變自身氣質，而是憑借和發揮自身獨特氣質和傳統生活方式，吸引文化型企業、文藝工作者進駐和參與開發，吸引文化旅游者和文藝愛好者到訪甚至長期居住，共同參與古鎮古村的保護與發展。