懸空寺位于山西省大同市渾源縣恒山金龍峽西側(cè)翠屏峰的峭壁間，素有“懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊”的俚語(yǔ)，以如臨深淵的險(xiǎn)峻而著稱。

　　建成于公元491年，是佛、道、儒三教合一的獨(dú)特寺廟。懸空寺“飛閣二座，聳立峰頂……二樓之間，聯(lián)以飛橋”。其實(shí)，懸空寺不是立于峰頂?shù)模趹已轮且蛔嬲目罩袠情w。

　　懸空寺有樓閣41間，主要殿堂17處，其中佛教11處，如大雄寶殿、雷音殿、千手千眼觀音殿、地藏王殿等；道教5處，如太乙殿、純陽(yáng)宮等，三教合一1處。這三教合一的地方名為三教殿，殿內(nèi)供奉著“佛、儒、道”三教的最高領(lǐng)袖，釋迦牟尼居中，莊嚴(yán)肅穆、佛法無(wú)邊，左為老子，道貌岸然，右為孔子，為人師表。三家祖師同處一室，和平共處。有佛教的善男信女來(lái)拜佛許愿，也有道教的弟子打卦問(wèn)卜，還有儒家的徒子徒孫們來(lái)求金榜題名，大家各敬所尊，互不干涉。有道是自古佛道不同山，這里卻是一堂三教同結(jié)義，“不想成為和尚的儒生不是好道士”，這個(gè)饒舌的小段子，在這里正統(tǒng)地成為一種耐人尋味的傳奇。

　　除了被人戲稱為“統(tǒng)戰(zhàn)部”的三教殿，同樣具有三教合流特征的還有關(guān)帝殿，這里供奉的關(guān)老爺，已不是那個(gè)為大家熟知的面如赤棗的大刀關(guān)羽的武將形象，而是正襟危坐的關(guān)圣帝君。在這里，他不僅是儒家推崇的與文圣人孔子地位并列的武圣人，還是佛教里護(hù)佑寺院的伽藍(lán)神、道教里伏魔鎮(zhèn)邪的天將。

　　讓懸空寺聲名顯赫的，除建筑特色外，其中的寶物也堪有分量。在大雄寶殿，有三尊脫紗佛像，是鎮(zhèn)寺之寶。脫紗塑像，因其工藝繁雜，成像后輕巧精美，而一向被視為天下雕塑之瑰寶。在中國(guó)北方，除懸空寺的三世脫紗佛像外，只北京香山碧云寺和五臺(tái)山各留存一組。從全世界范圍來(lái)講，脫紗佛像也極為少見(jiàn)，日本東京大唐召提寺中供奉的鑒真法師脫紗像，一直以來(lái)，被日本政府視為國(guó)寶。

　　1500多年過(guò)去了，留于后世更多懸念的，還是懸空寺建筑本身。

　　上世紀(jì)九十年代初的一天，懸空寺管理處的許多工作人員經(jīng)歷了曾讓他們無(wú)比心悸的一幕，那時(shí)是中午一點(diǎn)多，正在接待室休息的講解員們突然感到地下劇烈震動(dòng)，接著外邊巨響隆隆，是地震!大家?guī)缀跬瑫r(shí)將目光投向山崖間的懸空寺。“石頭不斷從山上往下滾，灰茫茫的一片。”當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的講解員王霞回憶說(shuō)：“心都提到了嗓子眼，以為懸空寺不在了。”當(dāng)時(shí)，懸空寺內(nèi)還有眾多游客，包括一個(gè)42人的德國(guó)團(tuán)隊(duì)。結(jié)果，懸空寺毫厘未損的仍掛在半山，游客除了受到驚嚇外，毫發(fā)未損。

　　由地震引發(fā)的懸崖滾石為什么沒(méi)有砸到懸空寺？是借了佛法的威力，還是得到道家法術(shù)的庇護(hù)？

　　其實(shí)，這是懸空寺自身的看家本領(lǐng)：其所在的翠屏峰是一個(gè)內(nèi)收的弧形，它的位置恰好是這個(gè)弧形的最凹處，所以從山上滾落的巖石只會(huì)從懸空寺的前面直接落在地面，卻沾不到懸空寺的一個(gè)邊角，這正是懸空寺選址的巧妙之處。

　　巨石砸不到，那地震本身產(chǎn)生的巨大震動(dòng)為何也奈何不了懸空寺?著名古建專家羅哲文曾對(duì)懸空寺的建筑結(jié)構(gòu)進(jìn)行過(guò)專門研究。他發(fā)現(xiàn)，不但懸空的樓閣靠木材支撐在懸崖上，樓閣本身的框架結(jié)構(gòu)也是由木質(zhì)的梁柱組成，形成一個(gè)橫梁立柱結(jié)合榫卯結(jié)構(gòu)。這個(gè)結(jié)構(gòu)是將一根木頭凸出的部分插入另一根木頭相同尺寸的凹洞里，在受到巨大外力作用時(shí)，部件彼此錯(cuò)動(dòng)，能夠吸收震能，當(dāng)外力消失時(shí)又能恢復(fù)原狀。這一結(jié)構(gòu)特性，正是懸空寺在歷次地震中能夠幸免于難的主要原因。

　　距離地面80米之高，如此奇險(xiǎn)的懸空寺是如何建成的？

　　根據(jù)寺里石碑的有關(guān)記載，當(dāng)時(shí)的工匠首先懸繩作業(yè)，將山石打孔，完成托架整個(gè)寺院的橫梁的布置，然后鋪上木板，作為樓基。再在山下制造出所需的木質(zhì)構(gòu)件，把它們搬運(yùn)到山頂上，之后，用繩索把工人和這些部件都放到山腰，在這里，工人們開(kāi)始將一個(gè)個(gè)單獨(dú)的構(gòu)件拼裝成一幢幢樓閣。當(dāng)所有個(gè)體的建筑都完成之后，再鋪上棧道，把單個(gè)的建筑連接成整體，這樣便成了“蜃樓疑海上，鳥道沒(méi)云中”的懸空寺。

　　晨鐘暮鼓里，那個(gè)名為李白的詩(shī)仙曾站在這里錯(cuò)愕無(wú)語(yǔ)，他可以寫下諸多如“黃河之水天上來(lái)”“疑是銀河落九天”等千古名句，但在這里，卻絕了詩(shī)性，只撿了一塊峭石，飛筆寫下斗大的兩個(gè)字“壯觀”，之后，或又曾才思涌動(dòng)，但終不能直抒胸臆，干脆在“壯”字右下方再加上一點(diǎn)，然后拂袖而去。相比李白，旅行家徐霞客倒是在《游恒山日記》里對(duì)懸空寺大寫特寫：“西崖之中，層樓高懸，曲榭斜倚，望之如蜃吐重臺(tái)者。”

　　關(guān)于懸空寺，風(fēng)流雅士們留下太多筆墨，但倘若建造天宮的始作俑者寇謙之和北魏太武帝地下有知，想必他們最想聽(tīng)到的，還是清同治年間的重修懸空寺碑記里的這一句——不知者以為神為之也。