“我走過許多地方的路，行過許多地方的橋，看過許多次數的云，喝過許多種類的酒，卻只愛過一個正當最好年齡的人。”這句最美的情話出自中國最會寫情書的人——沈從文先生筆下，只有小學文憑的沈先生是何以寫出如此優美的詞句呢？先生的故鄉鳳凰，位于湖南省湘西土家族苗族自治州西南方，那里青山環抱，林木蔥郁，一灣碧水穿城而過，被新西蘭作家路易·艾黎稱為中國最美麗的小城。從小在美景中熏陶，耳濡目染，總會心生美好吧。最美的情話出自最美的小城，沒毛病。

　　鳳凰古城，建于清康熙四十三年（1704年）。鳳凰古城與吉首的德夯苗寨、永順的猛洞河、貴州的梵凈山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經之路。是湖南十大文化遺產之一，與云南麗江古城、山西平遙古城媲美，享有“北平遙、南鳳凰”之名。

　　鳳凰古城始建于清康熙四十三年（1704年），歷經300多年古貌猶存。東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、古城博物館、楊家祠堂、沈從文故居、熊希齡故居、天王廟、大成殿、萬壽宮等建筑。

　　鳳凰古城以回龍閣古街為中軸，連接無數的石板小巷，溝通全城。回龍閣古街是一條縱向隨勢成線、橫向交錯鋪砌的青石板路，自古以來便是熱鬧的集市。

　　鳳凰古城分為新舊兩個城區，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過，紅色砂巖砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清朝年間的，銹跡斑斑的鐵門。鳳凰古城北門城樓本名“璧輝門”，北城門下寬寬的河面上橫著一條窄窄的木橋，以石為墩，兩人對面都要側身而過，曾是出城的唯一通道。

　　鳳凰古城住房大多為木結構建筑，有平房和樓房兩種，也有長方形的茅草房。多以大米為主食，玉米、小麥、紅薯為輔；一些地方以玉米、蕎麥和土豆為主食。飲酒的嗜好十分普遍。

　　各地婦女服飾差異較大，多數地區婦女穿大領對襟短衣和長短不一的百褶裙，有的長及腳面，有的短至膝蓋。部分地區婦女穿大襟右衽上衣，下著寬腳褲。有的上衣無領，衣袖和褲腳緣有寬大花邊，頭纏布頭巾，戴耳環、項圈、手鐲等飾物。

　　苗族婦女的頭飾式樣繁多，挽髻于頭頂，配上各種式樣的包頭帕，有的包成尖頂、圓頂，有的把頭發繞在支架上，高豎于頭頂上。她們的盛裝以黔東南的獨具特色，把銀飾釘在衣服上成"銀衣"，頭上戴著形如牛角的銀質頭飾，高達尺余。男子服裝差別不大，多著大襟或對襟短衣，下穿長褲。部分地區男子穿麻布短衣或長衫，披編有幾何圖形的披肩或羊毛氈。

　　鳳凰古城是一個有著民族特色和氣質的古城，來此旅游的游客一半是來看景色，一半是來體驗文化。雖說兩者多是如影隨形，密不可分，但是這對來鳳凰古城旅游的游客而言是比較重要的，鳳凰古城的旅游旺季在每年的3月—11月間，淡季在11月至次年3月。