我國造園藝術(shù)有著悠久的歷史，據(jù)記載三代時期已有供帝王狩獵之苑囿，秦漢以后，除建造宮室外，兼及注意供游賞的宮廷園林。唐宋之御苑當(dāng)以宋徽宗營建之延福宮及壽山良岳最為宏偉。而私人園林于六朝唐宋亦有很大發(fā)展。

　　古代園林建造大多與享樂生活有密切關(guān)系，然而經(jīng)過歷代匠師的創(chuàng)造，以人工設(shè)計建造天然優(yōu)美的景物，點綴環(huán)境，積累了豐富的經(jīng)驗，形成了獨具風(fēng)格的藝術(shù)特色。

　　隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展和統(tǒng)治階級的生活需要，明清時期的園林藝術(shù)出現(xiàn)了繁盛的局面，皇家苑圃和私人園林的數(shù)量、規(guī)模都大大超越前代，特別在繪畫、詩文影響下，在意境設(shè)計、氣氛渲染上有著不少值得重視的創(chuàng)造。

　　明清兩代皇家在建造官殿同時，以巨大的人力與財力不斷地營建園林，至清代康熙、雍正、乾隆時而達(dá)到高潮。皇家園林集中于首都北京，有附屬于宮廷的御苑（如故宮御花園、乾隆花園及三海），也有建立在郊區(qū)風(fēng)景勝地的離宮（如頤和園、圓明園等）。此外，在某些地區(qū)還建有行宮，其中承德之避暑山莊，尤具有巨大的規(guī)模。

　　明清時代的園林設(shè)計繼承了前代的章法并發(fā)揚光大。明代計成的名著《園冶》更是從園林設(shè)計理論與實踐方面做了詳盡的總結(jié)和歸納。我國觀存的傳統(tǒng)園林多修于明清時期，集中了古典園林建筑之精華，更見完美傳統(tǒng)。

　　園林設(shè)計是一種動態(tài)的景觀設(shè)計。石求奇，廊求旋，水求曲，路求幽，假山重疊，奇花異木，四季更迭，每個季節(jié)都會帶給人不同的絕妙感受。協(xié)調(diào)的色彩疊加，十分注重融于周圍環(huán)境的美，也注重與更加廣闊的大自然的親和關(guān)系，造成天人合一的理想境界。并且在空間處理上充分考慮自然與人工痕跡的結(jié)合，在園林造景的手法上借助于引景、建景、借景甚至是對景等形式把自然景色烘托的更美；體現(xiàn)一定的文化意味和人文特色。

　　園林設(shè)計藝術(shù)是一種空間的布局和修飾的美。緣于自然，高于自然，因其中滲透著深厚的人文色彩，融入了人的心境感受。明清園林設(shè)計結(jié)構(gòu)形式和范圍是隨著人類思維對象領(lǐng)域的擴展而擴展的；并且這種空間范圍的擴展一直伴隨著某種審美疆域的擴大和精神追求的深度化。我們可以理解為園林藝術(shù)形式美的發(fā)展歷程，同時也是人們審美不斷提升的過程。

　　明清園林設(shè)計中建筑與自然風(fēng)光的內(nèi)外交合，是中國人的藝術(shù)追求和審美理想的外延表現(xiàn)。在中國藝術(shù)范疇中，尤為強調(diào)情景交融，情由景發(fā)。因而，其景常是以“畫”或詩的境界、格式來設(shè)計和建構(gòu)的，借景以內(nèi)合，作為一種整體的設(shè)計方法。借景主要以來于窗，開窗莫妙與借景，亦借景莫妙于窗。

　　明清園林設(shè)計的布景設(shè)置，奇思異想，令人難忘造景元素的協(xié)調(diào)搭配；納天地于一園中，藏心境與物化形意，在有限空間內(nèi)創(chuàng)造無限的遐思和意境。不僅注重于布景的功能和形式，更能借此抒發(fā)情懷，給人帶來精神感受和審美的愉悅。從一石一山一木把握地域環(huán)境的本質(zhì)，寄托人靈魂深處的向往；并在反映社會時代、政治、經(jīng)濟、人文的基礎(chǔ)上，創(chuàng)建物我同一，我為物造，物為我賞的怡人的空間。

　　明清時期的園林設(shè)計大體體現(xiàn)了天人合一觀，尤其在老莊的道家哲學(xué)中：主張?zhí)搶嵪嗌袩o轉(zhuǎn)化，色空共存。主張可用藝術(shù)哲學(xué)的手法，隱喻著物質(zhì)世界與非物質(zhì)精神世界的共存和相互轉(zhuǎn)化，創(chuàng)造出一種富有人和自然靈性的“空虛”、“幻境”般的審美意識。

　　中國明清園林設(shè)計強調(diào)人與環(huán)境的統(tǒng)一。它啟示于人的至善、至美、至真的境界。講究人與自然和諧統(tǒng)一的氛圍，體現(xiàn)了中國古建筑和景觀規(guī)劃美學(xué)的主導(dǎo)思想――天人合一觀。在景物的布局上多層次、多方位演繹有序、漸進、動靜、起伏、虛實的空間連續(xù)形式。尤其是整體和局部的互為對應(yīng)與遞進，隱現(xiàn)著內(nèi)斂、含蓄而透逸、超脫的東方哲學(xué)。

　　明清園林設(shè)計跨空間集奇景于一園，微縮自然于聚地。提煉升華心境于賞物。一枝獨秀于世界園林景觀設(shè)計領(lǐng)域，把造園藝術(shù)的怡人雅緒，情隨境遷的神韻體現(xiàn)得淋漓盡致。