白馬寺創建于東漢永平十一年(公元68年)，中國第一古剎，世界著名伽藍，是佛教傳入中國后興建的第一座官辦寺院，有中國佛教的"祖庭"和"釋源"之稱，距今已有1900多年的歷史。位于河南省洛陽市老城以東12公里，洛龍區白馬寺鎮內。

　　永平年間,漢明帝夢佛,遣使西行求法，三年后同兩位印度僧人回到洛陽，皇帝命令在首都洛陽建造了中國第一座佛教寺院，以安置德高望重的印度名僧，儲藏他們帶來的寶貴經像等物品，此寺即今天的洛陽白馬寺。

　　由于最早的傳入中國的梵文經書都是有馬匹來馱運的，永平十一年，漢明帝為紀念白馬馱經，取名“白馬寺”。

　　白馬寺整個寺廟坐北朝南，為一長形院落，總面積約4萬平方米。主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄寶殿、接引殿、毗盧閣等，均列于南北向的中軸線上。雖不是創建時的“悉依天竺舊式”，但寺址都從未遷動過，因而漢時的臺、井仍依稀可見。有五重大殿和四個大院以及東西廂房。

　　白馬寺山門采用牌坊式的一門三洞的石砌弧券門。“山門”是中國佛寺的正門，一般由三個門組成，象征佛教“空門”、“無相門”、“無作門”的“三解脫門”。由于中國古代許多寺院建在山村里，故又有“山門”之稱。明嘉靖二十五年（1546）曾重建。紅色的門楣上嵌著“白馬寺”的青石題刻，它同接引殿通往清涼臺的橋洞拱形石上的字跡一樣，是東漢遺物，為白馬寺最早的古跡。

　　佛教在中國扎根、傳播最初的二百年，整個過程都與白馬寺息息相關。這里是中國第一次西天求法的產物，是最早來中國傳教弘法的僧人的居所；這里誕生了第一部中文佛經和中文戒律，產生了第一個中國漢地僧人……總之，白馬寺是與中國佛教的許許多多個“第一”緊緊聯在一起的，這讓它成為名副其實的中國佛教的祖庭和釋源。