新市坐落于浙江省湖州市德清縣東部，東去30公里，便是烏鎮和西塘，往北30公里外，有南潯與周莊、同里。相比這些江南古鎮，新市古鎮濃郁的民俗文化和商貿文化堪稱別具一格。

　　新市距今已有數千年歷史，而建制歷史就達1200多年。始建于西晉永嘉二年(公元308年)，因此新市的商貿文化從時間可上溯到兩晉，從地域能輻射到日本、南洋，尤其是絲綢貿易，新市是中國古代“絲綢之路”的發源地，因水成市因水成街，古鎮被水分割成18塊，又由50余座橋梁連成一片。

　　由于水路發達，在以舟楫為主要交通工具的時代，此地早在三國兩晉時期便形成市井，北宋朝廷正式立名為新市鎮。如今的新市鎮已成為長三角的旅游勝地。

　　關于新市，這座京杭大運河線上最大水運碼頭的起源，是與一場傳說中的洪水有關。新市，其前身為陸市，古稱仙潭，據鎮志記載，晉永嘉二年(308)夏，淫雨一月，洪水大發，陸市淹沒，人們在一個英雄的帶領下，開始了漫長的遷徙征途。

　　終于，他們來到了一處河網如織，水煙漠漠，生滿蘆叢的汀洲之地。其時的汀洲是什么樣子，我們無從知道，我們只知道，當我們的先人和這一片四面環水的土地相遇的時候，就毫不猶豫地留了下來。他們在這里開荒種田，紡紗織布，生兒育女，然后為了紀念曾經居住的“陸市”，并寄托對全新生活的美好祝愿，他們把陸市改名為“新市”。

　　據史料記載，新市曾有“三潭九井十八塊，三十六弄七十二橋”，鎮區內河道縱橫，廊橋流芳與粉墻黛瓦遙相呼應，繪就了“小橋、流水、人家”的詩意畫卷。便利的水路運輸網，使之孕育了繁榮的商貿文化。早在北宋時期，新市就已成為毗鄰三縣四鄉的商品集散地。

　　歷代沿水而建的靠街騎樓匯成水鄉老街，古樸優雅的石庫墻門，精美的磚雕民居，獨特的封火墻，石砌的堤岸河埠……街巷逶迤，家家臨水，戶戶通舟，形成“小橋、流水、人家”的水鎮自然景觀。

　　水巷和街巷是古鎮整個空間骨架，水巷既是對外交往的主要通道，也是人們日常生活的主要場所。街市兩側，商店毗鄰，貨物滿目，街市狹窄而隨意，兩側的店鋪擴展到街道上，使水鄉街市顯得熱鬧祥和。

　　古宅是新市一道神秘的風景線，清代以前的古建筑存有10582平方米。風格獨特的走馬樓，工藝精湛的磚雕門樓，飛檐翹角的屋脊，充滿了濃郁水鎮之韻味。新市的名門望族很多，粉墻黛瓦風味獨特的老宅于今保存的有數十處。

　　其中數俞吉祥、方伯第、愛敬堂、錢宅較有特色，街道與街道之中，有弄堂貫穿，現存36條弄，弄內宅第優美典雅，古色古香，每條巷弄都有古老的故事，電影《林家鋪子》、《蠶花姑娘》都在此取景，一個個古弄古橋的畫面，給人留下了難忘印象。

　　自古人才輩出，自南朝著名道學家陸修靜筑樓讀書于此，自近代基督教理論國內研究學術權威、全國神學家趙紫宸先生，近代少年愛情小說家王嘉侖留下眾多的人文勝跡，若流連其間，無不能領略此地的清純與從容。