巴東是寇準的發跡地，他在任縣令期間深受百姓愛戴，其中，最引人矚目的就是勸農稼穡，傳播農耕。北宋太祖太平興國年間，寇準被派任歸州巴東縣令。當時的巴東，窮鄉僻壤，山大人稀，當地百姓多以狩獵為主。

　　青年寇準跋山涉水，了解民情，登巖攀崖，遍訪農戶?？匆姲傩掌毡橐虏徽谏?、食不飽肚時，寇準上奏朝廷，請求減輕農民賦稅。同時以身示范，傳播農耕，并清廉勤政，秉公執法。不到半年時間，巴東現狀大大改變，政通人和、社會安定，百姓安居樂業。

　　為勸百姓棄獵務農，寇準在城郊選了塊田地親自耕種，寫下《勸農歌》，并在田地路邊建了座亭子，派人在亭中推廣外地先進的農耕技術。寇準離開巴東后，人們將此亭稱為“勸農亭”。

　　自此，巴東進入農耕時期，但巴東的農耕文化又有自己的特點。一方面，巴東大山覆蓋，屬窮鄉僻壤之地，而另一方面，又因為長江與清江穿境而過，受到了多重文化的沖擊。所以，在農耕文化的表現形式上，形成了漁獵、農耕、采集相結合的多元復合式經濟。

　　農耕為主，兼顧漁獵、采集的多樣生活方式，隨著時代的綿延，在土家人心理上產生積淀，形成以下文化要素：

　　一是“喜漁獵”的行為方式。入山獵獸，臨淵捕魚，是土家人的重要生活習俗。土家族地區農耕文化日益發展并占據主導后，漁獵經濟在整個經濟中的成分下降，漁獵生產的經濟意義弱化，但這種綿延的生活方式卻造就了土家人“喜漁獵”的習性。冬日進山“趕仗”，春秋下河捕魚，成為他們的一種生活和休閑習俗。

　　二是重農輕商觀念，長期的農耕生活形成了土家人的重農思想，也導致了土家農學知識相對發達。與重農思想相對立的是輕商觀念，土家人認為經商是不務正業，土家人稼穡之外，不事商賈，絕不經商。重農思想一方面促進了山區農業經濟的開發，另一方面，又遏制了土家商業經濟的發展。

　　三是安土重遷心理。多元復合式經濟，使土家族能夠不依靠外界而獨立生活，加上歷代封建統治者實行的民族隔離政策，使土家人基本過著封閉式生活，長期延綿，視家鄉為樂土，不忍遷移的安土重遷的民族心理。

　　四是醇厚、樸實的民族情感，農耕文化的經典心理是崇尚樸實，土家人心理積淀了醇厚、樸實的民族情感。飲食上講究節儉、衣著不重華麗。關于農耕文化民族情感的描述，在《隋書》《鄂西少數民族史料輯錄》中均有記載。