蘇州城西，太湖之濱，有一座與蘇州城同齡的水鄉古鎮，名曰木瀆古鎮。“木瀆”這一叫法，在江南水鄉并不多見，它的起因竟然是因為古時候成排成列的木材，塞滿了古鎮周邊的河浜，所以外界便稱這一地方為“木瀆”。木瀆古鎮地處長江三角洲，蘇、錫、常經濟開發區和上海經濟區大都市圈內。全鎮東西最大距離7.35公里，南北最大距離8.9公里，面積34.50平方公里。

　　說起這座與蘇州城同齡的木瀆古鎮歷史那就很有意思了。

　　相傳春秋末年，吳越紛爭，越國戰敗，越王勾踐施用“美人計”，獻美女西施于吳王。向吳國進貢大量的巨木奇石，讓吳王大興土木，耗盡國力和民力。吳王夫差又專寵西施，特地為她在秀逸的靈巖山頂建造館娃宮，又在紫石山增筑姑蘇臺，“三年聚材，五年乃成”，由于工程浩大，舉世矚目，數萬工匠從四方云集而來，越國進貢的木材也泛江過海，從水路源源運到靈巖山下，源源而來的木材堵塞了山下的河流港瀆，“木塞于瀆”，木瀆之名便由此而來。

　　運木的河道雖然貌不驚人，但在歷史上赫赫有名。當年吳王為了討伐楚國，從陸地上開挖了這條全長230多公里的人工運河，經水路發兵，出奇制勝，取得了“五戰五捷”的輝煌戰果，由此奠定了吳國的春秋霸主的地位。清朝時期，乾隆六下江南，五次來到木瀆，因船體寬大，故命令兩岸大量人力用繩將船拉進木瀆，經過的河道就為此河道。

　　到了清朝，這又變成了乾隆皇帝六次棄舟登岸的地方。他曾在這里與老師沈德潛吟詩唱和，與好友徐士元茶棋相娛，留下了一個個膾炙人口的傳說。

　　據了解，公元1751年的春，清朝的乾隆第一次來到木瀆，當他乘坐的龍船抵達古鎮山塘街的碼頭時，一登岸，便被古鎮的秀美所打動，于是寫下了一首盛贊木瀆的詩作：平樓春日駐姑蘇，為問民風豈自娛。艷舞新歌翻覺鬧。老扶幼摯遠物趨，周咨歲計云秋有，旋察官方道弊無，入耳信疑還個半，可誠萬眾慶恬愉。

　　此后，乾隆皇帝五次來到木瀆古鎮，可以看出他當年對木瀆還是很偏愛的。

　　木瀆古鎮景點屬嚴家花園最出名了。嚴家花園最早是乾隆皇帝的老師、中國最長壽詩人沈德潛的故居，后歸木瀆首富嚴國馨所有，故稱嚴家花園。現代建筑學家劉敦楨、梁思成等人數次考察此園，倍加推崇，稱其為蘇州園林之“翹楚”。

　　整個花園分春、夏、秋、冬四個景區。

　　花園門口不遠處是御馬頭，乾隆親自題書御碼頭，御碼頭碑亭，據說乾隆六次下江南五次都去了木瀆，乾隆的御舟是經過運河，轉胥江再折入香溪的，并在御碼頭舍舟登岸入住虹飲山房的。當地官員為紀念乾隆到木瀆，設立此處為御碼頭。

　　下來就是明月古寺，明月寺建于后唐清泰二年（公元935年），由僧明智所創，明洪武初歸并普賢寺，清代重修，“文革”中遭毀，1993年再次修復開放。

　　另外一個很出名的景點是虹飲山房，虹飲山房位于嚴家花園東200米處，是清代乾隆年間蘇州著名的一座園林。當年乾隆皇帝每次下江南游到木瀆的時，必到虹飲山房，在這里游園、看戲、品茗、吟詩，當地又稱其為乾隆皇帝的“民間行宮”。

　　地處水鄉澤國的木瀆古鎮，河流上的橋梁，也是其一大特色。在橫貫古鎮的香溪河上，有一座已有五百多年歷史的“永安橋”，它建于明代的弘治11年（公元1498年），橋為單孔花崗巖石拱橋，橋洞內能并排行駛兩條搖櫓船，是從前古鎮的居民出行的必經之路。人們進出古鎮，或從橋面步行而過，或從橋下穿洞而過。

　　在蘇州的周莊古鎮、同里古鎮的盛名之下，木瀆古鎮也確實很難高調起來，因而前去旅行的人并不算多。只是作為主景區免費的古鎮，木瀆古鎮還是有它獨特的魅力。