海會寺是清代典型的廟宇與會館相結合的建筑群，是元代禮部尚書曹元用的故址和古廟舊址。海會寺位于陽谷縣阿城鎮，古運河東岸，現為省級文物保護單位。創建于清康熙年間，后經乾隆、光緒年間兩次擴建續修，形成了“殿宇巍峨，樓閣連亙”的清代典型古建筑群，由大殿、戲樓、碑亭、千佛閣、劉公祠等部分組成，為華北五大寺院之一。

　　陽谷海會寺的寺廟結構如何？

　　陽谷海會寺院占地90余畝，原有殿宇168間，現存81間。建筑上采用傳統的中軸線對稱布局，從南向北依次為山門、前殿、中殿、大雄寶殿。山門三間，額匾上書“海會寺”。山門東西各有旁門，山門內兩旁立有哼哈二將，像高1丈5尺。前殿即天王殿，共三間。殿兩側建有鐘鼓二樓。中殿即千佛殿，為穿堂式建筑，共三間，供彌勒佛和觀音菩薩。大雄寶殿，也稱三殿，面闊五間，進深三間，是寺內主體建筑，供奉三尊木雕三世佛坐像，像高丈余，中間為釋迦牟尼，東西山墻相向分列著十八羅漢像。兩廂配殿為東西禪堂，各五間，內供神像，高與人等。大悲閣在海會寺后院，又叫千佛閣，供千手千佛。方丈閣為東院主體建筑，是寺內方丈的住處。

　　關于陽谷海會寺還有一個有趣的民間傳說。

　　清朝康熙年間，江南有一才子叫海會，他自幼聰明好學，讀書是一目十行，過目成誦。街坊鄰居都說這孩子長大一定有出息。海會長到十八歲時，“四書五經”、“唐詩宋詞”倒背如流。當年三月，京城傳來好消息，說是凡有才華有志向的人都可以進京趕考。海會聞訊欣喜若狂，父母對孩子也寄予很大的希望，東借西湊，籌齊了路費，沒過幾天，海會帶著行李上路赴京趕考。

　　一路上，海會深知家境貧寒，餐風露宿，不舍得花錢，有時候，像乞丐一樣要點窩窩頭，找點熱水喝。有時候，晚上找個牛棚住下，第二天匆匆忙忙趕路。這一天，他來到山東陽谷阿城一帶，見此處花紅柳綠，百鳥爭鳴，環望四周，東有山脈峰連峰，西有運河明如鏡，北有遼闊大平原，南有金堤臥長龍。海會驚嘆一聲，啊！這地方太美啦！真是個風水寶地。日落西山，夜幕降臨，一輪圓月從東方升起，海會正欲找個地方住宿，忽然迎面走來一人，這個人長得非凡別致，雪白的胡須足有三尺長在胸前隨風飄動，雪白的長眼眉遮蓋著一雙眼睛，手里拿著探路棍向前行走。海會定神一看，奧，原來是位盲人。海會天生心地善良，最同情生活艱難的人。他忙上前抓住拐棍，說：“來，先生我給你領路。”可那盲人卻說：“小伙子，不用領，別看瞎了眼睛，光明在我心中，莫說人間凡路，就是上天，我能找到天梯，入地我也能摸到地穴。”海會聽此言，意識到這個人非同凡人，倒行不淺。忙問：“老先生，您家住哪里？去何地方？干什么去？”老者答道：“四海為家，八方為向，觀相算命，樂為人生。”海會方知他是位算命先生，心想，我這次進京趕考，能否考中？不妨讓他算上一卦。他張口正欲求卦，那先生已開口：“小伙子聰慧博學，滿腹經綸，可謂江南才子。”海會忙說：“老先生，您過獎了過獎了。”海會未吐下言，那先生又開口：“進京趕考，兇多吉少，莫如于風水寶地，拜佛詠經行善積德。”海會聽此言，心中一驚，十分納悶，欲問先生因由，可那人一轉眼不見了。海會四處找了一陣子，再也看不到先生的蹤影。海會懷著驚訝和困惑找了小店住下。

　　第二天，海會繼續登程趕路，一路上腦海里翻來覆去地思慮那先生的一番話。長途跋涉幾十余日，海會終于到達了京城，進了考場。考生不計其數，從著衣和穿戴上可以看出，趕考的人來至貧富不均的各個家庭，但相比之下，海會的出身更為貧寒。開考了，考場內懸掛著“嚴明考紀，一視同仁”的標幅，主考官亮出了考題，海會頓時一陣驚喜，考題對他來說真是駕輕就熟，得心應手，在很短時間內，海會做完交卷，高興地走出了考場。

　　話說海會進京考罷速速返鄉后，將考試的情況告之家人，父母親以及村上的百姓們都為他感到高興，不少人說，海會家窮上不起學，在學堂窗下偷看偷聽，能學到這么多學問，真是了不起呀！家人和村上的人都在為海會靜聽佳音的到來。等一天又一天，海會等得心急發躁。轉眼幾個月過去了，仍然無音信，海會干脆去府衙打聽京城的張榜情況，府衙的官員說他不但沒有考中，而且是考生中成績最差的一個。海會聽此消息心肺氣炸了，憑他的感覺，這是不可能的，海會回到家將此事告訴了家人，父母十分傷心難過。老人年邁經受不住精神上的打擊，沒過多久，又患上重病，相繼去世。海會含淚埋葬了爹娘后，一氣之下，賣掉了房子和微薄的家產以及僅有的幾畝土地，再次赴京，他要把自己落榜的原因查個水落石出。

　　然而，一個窮鄉僻壤的苦學子，進京后人事兩生，舉目無親，更何況官場腐敗，無分文送禮求人，想弄清是非豈不是比登天還難嗎？海會懷著滿腔的冤屈，掃興而歸。返程中，又路過山東陽谷阿城一帶時，他又看到了這里的美好景象，心中感到有些寬慰。晚上他又住到了赴京趕考時住得那個小店，他徹夜未眠，輾轉反側，又回味那位算命先生所說的一番話，他意識到那位先生不是一般算命的人，定是仙人為自己指引道路的。他下定了決心，在阿城一帶建寺廟，一生在此拜佛念經，行善積德。這樣，他用賣家產的銀兩建起了一座寺廟，起名叫“海會寺”。他請來了佛像、佛經，每天拜佛念經。

　　一天，一個人踏進了廟門，海會定神一看，不是別人，正是那位算命先生。海會十分高興，忙問：“老人家，您到底姓啥叫啥？”先生說：“我乃周易轉世之化身，勿須多問。”海會又說進京趕考一事，先生揮手說道：“你考得不錯，不過，官府子弟冒名頂替，取而代之，命該如此，如今你登上西方極樂之路，不是很好嗎！”海會低頭靜聽先生的話語，抬起頭想說點什么，可那位先生又不見了。

　　自從海會建起寺廟后，心底往事一掃空，慈心拜佛念經無雜念。一些商人都知道海會心地善良，有一顆菩薩心，經常來這里住宿歇息，商人越來越多，為表示對海會的謝意和住宿更加方便，商人們集資建起了山西會館，久而久之，拜佛捐款的人越來越多，寺廟規模越來越大，如今成為華北五大寺院之一。