法海寺位于北京石景山區模式口翠微山南麓，始建于明朝正統四年1439（1440年），動用木匠、石匠、瓦匠、漆匠、畫士等多人，歷時近5年，至正統八年才建成。原寺廟規模宏大，明、清時多次重修。

　　法海寺占地面積20000平方米。寺內有大雄寶殿、伽蘭祖師二堂、四天王殿、護法金剛殿、藥師殿、選佛場、鐘鼓樓、藏經樓、云堂等建筑。1988年公布為全國重點文物保護單位。

　　寺坐北朝南，依山而建，建筑布局十分規整，中軸線上原依次建有護法金剛殿、四天王殿、大雄寶殿、藥師殿、藏經樓，兩翼對稱建有鐘鼓樓和伽藍、祖師二堂、方丈一所、選佛之場，以及云堂、廚庫、寮房等，距離寺1公里左右還建有遠門，現僅存山門、大雄寶殿等建筑。

　　其中大雄寶殿面闊五間，黃琉璃瓦廡殿頂，殿中明代壁畫更是北京地區現存歷史最悠久、保存最完整的壁畫，在中國現存壁畫藝術中占據重要地位。

　　壁畫分布在殿內墻壁上，共有9鋪，佛龕背壁的3鋪，畫的是水月觀音，文殊、普賢菩薩。水月觀音面目端莊慈祥，身披輕紗，花紋精細，似飄若動。東西墻上，畫的是傳說故事中的天帝、帝后、天王、信女、力士和童子等，共有35個人物，高的近2米，低的只有50厘米，并有祥云、花卉、動物等襯托。

　　法海寺的壁畫素以明代院體畫的典范作品而著稱于世。大雄寶殿內的六面墻上，至今完整保留有10幅完整的明代壁畫，分布在大雄寶殿北門西側、殿中佛龕背后和殿中十八羅漢身后的墻上。

　　佛龕背后中繪觀音，右繪文殊、左繪普賢二菩薩，周圍繪有善財童子、韋陀、供養佛、馬川獅、馴象人及鸚鵡鳥、清泉、綠竹和牡丹等。其中以水月觀音畫得最為傳神，給人以清新明靜之感。

　　十幅壁畫共繪有77個人物，姿態各異、栩栩如生。雖是550余年前的作品，至今仍保持著鮮艷的色彩，堪稱佛教藝術的瑰寶。可以與敦煌宋元壁畫媲美的法海寺壁畫將會被很好地封存起來，游人再來時看到的將是這些壁畫的珂羅版印刷復制品。由于空氣、灰塵的日久侵蝕，保存了560年的壁畫出現了剝落、顏色褪色等情況。

　　為了保護這些藝術瑰寶，市文物局決定對壁畫進行復制，而原壁畫將被封存。在原來藥師殿的基礎上將重建一座與原來一般規模的藥師殿，復制的壁畫將全部在這里存放，而存有明代壁畫的大雄寶殿將只對文物專家開放。

　　據介紹，“文革”時，紅衛兵住在殿內，由于過去殿內僧人點的蠟燭熏黑了大殿的下半部，而上半部比較高，殿內沒有燈光，紅衛兵才沒發現這些壁畫是由許多金箔制成的，從而逃過一劫。大雄寶殿頂部有三個藻井、天蓋上的"曼陀羅"和菩提像也畫得十分精美。

　　這些壁畫的作者，從法海寺附近一塊明正統九年（1444年）甲子冬日太監李福善等立的楞嚴經幢上發現，其上所題的助緣協力善人的題名中，除了瓦匠、石匠、雕花匠、妝藝匠、嵌金匠等各色工匠的名字外，還有捏塑官陸貴、許祥，畫士官宛福清、王恕，畫士張平、王義、顧行、李原、潘福、徐福要等人的題名。經幢是法海寺修建完工后第二年所立，為工部營繕所副京囗陳敬所書，幢上所列人名無疑都是當時工部營繕所屬下修建法海寺的工匠。由此可知，法海寺這些精湛的藝術杰作，就是這些畫士官和畫士所繪。

　　法海寺的古樹名木很多，如在山門前西南方的香道上，有一座小石橋。小石橋是香道的三岔口，就在小石橋的四角各生長著一棵古柏，古柏的根都生長在小石橋的石縫中，成為一奇觀，人們稱為“四柏一孔橋”。

　　在法海寺的山門前，高聳著四棵參天古柏，好像是四大天王守護著寺院，人們叫它們“四大天王柏”。在寺內的大雄寶殿前，巍然屹立著兩棵巨大的白皮松，它們郁郁蔥蔥的綠冠高達30多米，白干鱗片斑駁，西邊的一棵干周長達5.5米，東邊的一棵干周長5米。

　　特別是西邊的一棵，比北海團城上著名的金代白皮松“白袍將軍”還粗壯。法海寺這兩棵白皮松是明代建寺時所植，今已五百六十多年。它們像兩條銀龍守護著大殿，人們稱為“白龍松”。這兩棵白皮松為京城名松，白干綠冠與大雄寶殿相映相輝。白皮松自古就被中國人民視為“白龍”或“神龍”，多植在宮殿、園林、陵寢、寺廟中。