光孝寺，廣東著名古建筑群之一，位于廣州市越秀區光孝路北端近凈慧路處。光孝寺初名制止寺，東晉隆安五年（401年）稱五園寺，唐代稱乾明法性寺，五代南漢時稱乾亨寺，北宋時稱萬壽禪寺，南宋時稱報恩廣孝寺，不久后改廣字為光字，才改名光孝寺。

　　光孝寺的建筑規模雄偉，為嶺南叢林之冠。它不僅在佛教歷史上占有重要的位置，并且開創了華南建筑史上獨有的風格和流派。原有十一殿：大殿、毗盧殿、西方三圣殿、觀音殿、羅漢殿、六祖殿、伽藍殿、韋陀殿、天王殿、悉達太子殿、輪藏殿；六堂：戒堂、風幡堂、客堂、禪堂、檀越堂、十賢堂；三樓:睡佛樓、鐘樓、鼓樓。由于歷史變遷，寺院幾遭破壞。1987年落實宗教政策，將光孝寺歸還佛教界，經過十年的努力修葺，光孝寺有山門、天王殿、大雄寶殿、鐘鼓樓、伽藍殿、六祖殿、睡佛樓、洗缽泉、東西鐵塔、大悲幢（建于公元826年）、痙發塔等建筑與歷代碑記文物。

　　大雄寶殿

　　大殿神龕上供奉的是華嚴三圣：中間的佛像高5米多，是世界教主釋迦牟尼如來佛，只見他結蜘跌坐，左手橫放在左腳上，右手舉起，曲指作環形，正在向眾生說法；侍立在他兩旁的是迦葉尊者和阿難尊者；在釋迦牟尼兩旁的兩位菩薩，左邊是文殊師利，又叫大愿菩薩，右邊是普賢，又叫大行菩薩。這一佛兩菩薩三尊佛像合起來稱作“華嚴三圣”，與其它佛殿供奉三世佛（過去世、現在世、未來世）、三身佛（法身佛、應身佛、報身佛）和三方佛不同。而令人驚喜的是，1950年在大佛腹中竟發現有一批木雕羅漢像，經考證均是唐代木雕，這批珍貴木雕現已收藏在博物館內，成為難得的唐代文物精品。[6]

　　睡佛殿

　　睡佛殿在大雄寶殿的西側。殿內這尊睡佛采用緬甸白玉雕成，長4米，重6噸，刻的是釋迦牟尼的涅像。整座睡佛頭西面南，作側臥狀，體態自然，面部表情十分安祥。傳說當年釋迦牟尼為了傳播佛教，幾乎走遍了整個印度半島。80歲時，在拘尸那伽附近的娑羅對樹下入滅（圓寂）。后來所有的臥佛像都雕成了他圓寂時那樣的姿勢。

　　瘞發塔

　　瘞發塔為仿樓閣式的磚塔，八角七層，高7.8米，是當年六祖惠能削發受戒后埋藏頭發的地方。瘞發塔建于唐代，形制十分精致。這類隋唐時期的古塔，是我省乃至全國至今保留的為數不多的珍貴文物之一，在廣東省僅存5座，除瘞塔外，還有潮陽靈山寺的大巔祖師塔、龍川縣佗城的正相塔、新會市龍興寺的石塔和玉臺寺的鎮山寶塔。

　　風幡閣

　　瘞發塔的東面是風幡閣，由原來的睡佛閣與風幡堂合為一體而得名。睡佛格為唐代建筑，原樓上供奉睡佛，下藏梵經。風幡堂亦唐代所建，是為紀念六祖在光孝寺的“風幡論辯”事跡而建的。明代重修時將兩樓合為一體。現風幡閣中有六祖、達摩的石刻像碑，一面刻有六祖像，另一面刻有達摩像，這是元代的碑刻。風幡閣墻壁上有兩幅彩畫：一幅是記載六現風幡論辯的事跡，一幅則記載達摩東渡的故事。達摩當年自古印度東渡來穗，在西來初地結庵居住（該質即現在的華林寺），再到光孝寺（訶林）住下講學，傳播佛教。光孝寺門內東邊的洗缽泉，相傳還是達摩洗缽的一口深井呢。

　　六祖堂

　　六祖堂在瘞發塔的旁邊，建于北宋真宗年間，是為紀念六祖惠能而修建。堂內有座六祖惠能的雕像，為近年所雕，神態安祥，表情中充滿了智慧。而在六祖堂前還有一只大木魚，木魚為佛教法器之一，刳木為魚形，中鑿空洞，扣之作聲，魚頭是朝外的。按佛寺里的規定，只有十方叢林才能將魚頭朝外，由此可見光孝寺地位之高。木魚是和尚們做法事誦經時撞擊用的法器。又因為魚日夜都不會合眼，所以專意用它來警醒眾僧，白天黑夜都不要忘記修行，才能“以至于道”。

　　東西鐵塔

　　在大雄寶殿的東西兩側，還有兩座鐵塔，這是南漢國在廣州遺留下來的古跡。西鐵塔建于南漢大寶六年（963年）清末時塔殿倒塌壓壞四層，現剩下三層。東鐵塔是南漢大寶十年（967年）建造的，高7.69米，共七層。這座塔的基座上有盤龍圖案和蓮花寶塔，鑄造得十分精細，這可算是國內目前發現的最大、最古老、最完整的鐵塔了。據史書記載，在清代乾隆年間，這座鐵塔上還曾有過千只貼金的小佛像，所以它又叫“涂金千佛鐵塔”。

　　廣州光孝寺與1961年被國務院公布為全國重點文物保護單位。