孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），名丘，字仲尼，春秋末期魯國人氏。作為思想家、教育家，孔子為后世留下的有關道德、倫理和教育思想的言論，不僅對我國幾千年的思想文化產生了深遠的影響，還影響東南亞，乃至全世界。

　　中國歷代帝王、文人和史學家對孔子非常崇敬，就有了祭祀孔子的廟宇：孔廟。因為與祭祀歷代名將的武廟相對，孔廟則被稱之為文廟。

　　天津文廟位于天津市南開區東門里大街，又稱孔廟、夫子廟、文宣王廟、至圣廟，舊時是尊崇和紀念以孔子為代表的儒學先圣先賢，天津地方教育官學和祭祀孔子的廟宇，因與祭祀歷代名將的武廟相對，故稱文廟。

　　它是全國唯一的府廟、縣廟合一的古建筑群，占地13000平方米，建筑面積3000多平方米。始建于明正統元年(1436年)，明、清兩代曾多次對文廟進行修繕、增建，其中規模較大的修建有明朝天順、萬歷，清朝康熙、乾隆等幾次，逐漸形成現在的規模，為省級文物保護單位。

　　天津文廟整體分為三個部分，西側為縣學文廟，中央為府學文廟，東側為文昌祠。府學文廟從南至北由萬仞宮墻（照壁）、泮池、欞星門、大成門、大成殿和崇圣祠以及東、西配殿組成，縣學文廟在布局上與府學文廟相同。府廟建筑體量大，覆蓋黃琉璃瓦，是規格等級最高的古建筑。縣廟建筑體量小，均為青磚、青瓦。正門兩側有“德配天地”“道冠古今”兩座牌樓。

　　文廟門前兩座過街牌樓為二柱三樓式，木結構，造型奇特。橫額上有鎏金雕龍華板，精巧的斗拱支撐三座“五脊六獸”的四阿瓦頂，加之天津書法名家華世奎書寫的“德配天地”、“道冠古今”墨寶點綴，使牌樓既氣勢雄偉，又玲瓏秀麗。這也是對孔子的頌揚之詞。

　　天津文廟正門牌匾由孔子第77代嫡孫，中華民國大成至圣先師奉祀官孔德成先生所題寫。萬仞宮墻位于文廟正門兩側，為紅色磚墻，頂覆黑瓦，”仞“為長度單位，三尺一仞。萬仞宮墻象征孔子道德學問高深。

　　進了正門，面前為一座漢白玉雕刻的孔子行教像，以唐代畫家吳道子所繪孔子形象為藍本雕刻。“泮池”又稱“泮宮”，是位于大成門正前方的半月形水池，意即“泮宮之池”，它是官學的標志。

　　古代“諸侯不得觀四方，故缺東以南，半天子之學，故曰泮宮。”依禮，天子太學中央有一座學宮，稱為“辟雍”，四周環水，而諸侯之學只能南面泮水，故稱“泮宮”。

　　又因孔子曾受封為文宣王，所以建“泮池”為其規制。《詩經·泮水》篇有：“思樂泮水，薄采其芹”等句，意指古時士子在太學，可摘采泮池中的水芹，插在帽緣上，以示文才。人們踏上泮池叫“入泮”，就好像進入了最高學府。

　　天津府廟泮池的石橋又叫“魚化橋”。據《新校天津衛志》，明成化元年（1465）天津衛人劉鈺、衛琳曾見池內有魚躍之，是年秋中舉。魚化來源于“魚躍龍門”典故，凡能躍過龍門的魚，即可成龍。

　　中舉是明清科舉制度的名詞，在府城考試錄取考中舉人叫中舉。舉人如赴京師趕考會試錄取者稱貢士，貢士再經殿試錄取者稱進士，進士就可授官職。《天津府志》描述當年中舉狀況：“又聞天津士人，工于應試文學，近年舉人會試逾百數，實為天下罕見。”

　　據天津志書統計，乾隆、嘉慶、道光三朝舉人分別為254人、108人和155人。清光緒三十一年（1905）清廷詔廢除科舉，天津府、縣學不復存在。但文廟祭孔活動一直沿襲到民國時期。

　　泮池與欞星門之間為碑林，豎立著歷代所立的石碑，包括對孔子的褒獎、天津教育的發展歷程等。東側墻壁上雕刻著全本《論語》，為孔子及其弟子的言論集。

　　欞星門，是一座四柱三樓的牌樓。金黃色琉璃瓦覆頂，氣派十足。“欞星”即靈星,又名天田星。《后漢書》記載，漢高祖祭天祈年，命祀天田星。天田星是二十八星宿之一“龍宿”的左角，因為角是天門，門形為窗欞，故而稱門為欞星門。

　　文廟中的欞星門象征祭孔如同尊天。后來人們又將欞星解釋為天鎮星、文曲星、魁星。古人認為“天鎮星主得士之慶，其精下為靈星之神”，以欞星命名孔廟大門，象征著孔子可與天上施行教化、廣育英才的天鎮星相比。

　　“大成門”位于欞星門之后，是文廟的最后一道大門，因形似古代的兵器“戟”，故又稱戟門。“大成”二字，出自《孟子·萬章下》“孔子之謂集大成者”一語。大成門面闊三間，為表示對圣廟的禮敬，遇有重大儀典才開啟中門，平日均以兩側小門出入。

　　大成門呈朱紅色，黃色琉璃瓦覆頂。大成門的門檻甚高，意在進大成門謁圣廟者自然小心舉措、端正舉止，符合圣廟謹嚴的氣氛。其建筑的式樣一般為：兩邊有對稱的耳房，正中開門，中軸線貫穿其中。

　　大成殿是天津文廟的主體建筑，位于全廟的中心，是祭孔正殿，落成于明正統十二年(1447年)。大成殿面闊七間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂，檐下施斗拱，雕梁畫棟，裝飾精美，殿前為漢白玉月臺，陳列各種儀仗，是祭祀孔子時樂舞生進行舞蹈的地方。

　　殿內供奉著孔子及孟子、顏回等四配十二哲人的牌位，顯示出孔子之學后繼有人，學子濟濟一堂。舊時每年的祭孔活動都要在此舉行，它是整個祭孔活動的中心。

　　“大成”，是孟子對孔子的評價。他說：“孔子之謂集大成”，贊頌了孔子“祖述堯舜憲章文武”，達到了集古圣先賢之大成的至高境界。

　　殿內正中為孔子像及牌位。唐玄宗封孔子為“文宣王”，因此大成殿的孔子塑像服制按天子級別。頭戴十二旒冕，身穿十二章袞服。手執玉圭，像前為“至圣先師孔子”牌位。

　　孔子神位上方高懸“萬世師表”、“生民未有”、“與天地參”三塊匾額，兩側對聯：氣備四時，與天地日月鬼神合其德；教垂萬世，繼堯舜禹湯文武作之師。均為歷代對孔子的褒揚。大殿兩側為四配及十二哲，亦封公侯爵位。因此塑像按諸侯之制，九旒九章。

　　明倫堂位于文廟東側，為天津府學的主教室，古時的秀才（生員）在此上課。明倫堂由門廳、前殿、大殿和配殿組成。“明倫”二字出自《孟子·滕文公上》，“夏曰校，殷曰序，周曰庠；學則三代共之，皆所以明人倫也，人倫明于上，小民親于下。”

　　文廟作為天津的名勝已保存500余年。1954年，天津市政府公布文廟為第一批市級文物保護單位。之后又撥巨款多次進行復原保養維修。

　　館內陳列有《府廟大成殿復原陳列》和《孔子生平展》，館內現藏文物主要是祭孔禮、樂器。比較重要的有編磬、古琴、古瑟、建鼓、應鼓、搏鼓以及銅爵、竹篚、竹籩等等，這些藏品表現了中華兩千年的傳統文化和儒家思想。

　　舊時，每逢春秋兩季，文廟都要舉行祀孔大典，其中以農歷八月二十七日最為隆重屆時“鐘鼓齊響，笙歌共鳴”的盛大場面。在天津，孔子作為圣人也被祭祀已數百年。館內還不定期舉辦“祭孔古樂演奏”。

　　每逢農歷八月二十七日孔子生日，所有的學校都要放假，要集體向孔子行禮，還要吃一頓撈面，聊表紀念“孔誕”之意。

　　如今，天津文廟秋季祭孔大典為每年9月28日（孔子的西歷生日）舉行。古典而莊嚴的的典禮重現津門大地，標志著以儒學為代表的華夏傳統文化走向復興。