個園位于江蘇省揚州古城,曾榮獲第三批"全國重點文物保護單位"和"首批國家重點公園"稱號,這座清代揚州鹽商宅邸私家園林,以遍植青竹而名,以春夏秋冬四季假山而勝。
揚州個園是一處典型的私家住宅園林,全園分為中部花園、南部住宅、北部品種竹觀賞區。從住宅進入園林,首先看到的是月洞形園門,門上石額書寫“個園”二字。園門后是春景,夏景位于園之西北,秋景在園林東北方向,冬景則在春景東邊。
春山
春景在桂花廳南的近入口處。個字園門門外兩邊修竹高出墻垣,竹叢中插植有石筍,以“寸石生情”之態,狀出“雨后春筍”之意。竹石點破“春山”主題,傳達傳統文化中的“惜春”理念。入了園門,還是同一座春山,還是竹石圖畫,這里有象形石點綴出的十二生肖,花壇里間植有牡丹芍藥。門外是早春光景,門內則是深春之景。
夏山
夏景疊石以青灰色太湖石為主,疊石似云翻霧卷之態,造園者利用太湖石的凹凸不平和瘦、透、漏、皺的特性,疊石多而不亂,遠觀舒卷流暢,巧如云、如奇峰;近視則玲瓏剔透,似峰巒、似洞穴。[16]洞室可以穿行,拾級登山,數轉而達山頂。山頂建一亭,傍依老松。山上磴道,東接長樓,與黃石山相連。
秋山
秋景是黃石假山,在園中東北角,用粗獷的黃石疊成。山頂建四方亭,山隙古柏斜伸,倚伴嶙峋山石。山上有三條磴道,一條兩折之后仍回原地,一條可行兩轉,逢絕壁而返。惟有中間一路,可以深入群峰之間或下至山腹的幽室。在山洞中左登右攀,境界各殊,有石室、石凳、石桌、山頂洞、一線天,還有石橋飛梁,深谷絕澗,有平面的迂回,有立體的盤曲,山上山下,又與樓閣相通。秋山山頂置亭,形成全園的最高景點。
冬山
冬季假山在東南小庭院中,倚墻疊置色潔白、體圓渾的宣石(雪石),宣石假山內含石英,迎光則閃閃發亮,背光則耀耀放白。又在南墻上開四行圓孔,利用狹巷高墻的氣流變化所產生的北風呼嘯的效果,成為冬天大風雪的氣氛。雪石造山之時,還著意堆塑出一群大大小小的雪獅子,或跳或臥,或坐或立。
個園中最大的特色便是"四季假山"的構思與建筑,在面積不足五十畝的園子里,開辟了四個形態逼真的假山區,分別命以春、夏、秋、冬之稱。整個園子以宜雨軒為中心,游人沿著順勢的方向,可盡覽四季秀景。
從用石極奇的角度上講,個園采用了不同質料的石料,體現不同的季節,以竹石為主體,以分峰用石為特色。十二生肖石象征春天,太湖石象征盛夏的江南景色,黃石烘托秋天群山的挺拔,顏色潔白的雪石突出冬日里積雪未化的寒冷感覺,各具特色,表達出“春景艷冶而如笑,夏山蒼翠而如滴,秋山明凈而如妝,冬景慘淡而如睡”的詩情畫意。個園旨趣新穎,結構嚴密,是中國園林的孤例。