佛教寺院是指安置佛像、經卷，且供僧眾居住以便修行、弘法的場所。簡稱寺，又名寺剎、僧寺、精舍、道場、佛剎、梵剎、凈剎、伽藍、蘭若、叢林、檀林等。佛教寺院最早出現于印度，中國早期佛寺建筑，大致沿襲印度形式。后因融入民族風格，遂呈新貌。中原四大名寺，是指中原地區佛教界四個有影響力的寺院。即登封少林寺、洛陽白馬寺、開封大相國寺、南陽水簾寺。

　　登封少林寺

　　少林寺，位于中國河南省鄭州市登封的嵩山，是少林武術的發源地，禪宗祖庭，由于其坐落嵩山的腹地少室山下的茂密叢林中，所以取名“少林寺”。少林寺在唐朝時期，享有盛名，以禪宗和武術并稱于世。民國時期被軍閥石友三幾乎焚毀殆盡。現任少林寺方丈是釋永信。除了河南鄭州嵩山少林寺之外，經考據后證明在歷史上曾出現過位于福建的少林寺，被稱為“南少林”。關于南少林所處地點，共有莆田少林寺、泉州南少林寺、福清少林寺三種說法。

　　洛陽白馬寺

　　白馬寺是佛教傳入中國后由官方營造的第一座寺院。它的營建與我國佛教史上著名的“永平求法”緊密相連。相傳漢明帝劉莊夜寢南宮，夢金神頭放白光，飛繞殿庭。次日得知夢為佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一帶）遇上了在該地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩騰、竺法蘭。蔡、秦等于是邀請佛僧到中國宣講佛法，并用白馬馱載佛經、佛像，跋山涉水，于永平十年（67）來到京城洛陽。漢明帝敕令仿天竺式樣修建寺院。為銘記白馬馱經之功，遂將寺院取名“白馬寺”。

　　從白馬寺始，我國僧院便泛稱為寺，白馬寺也因此被認為是我國佛教的發源地。歷代高僧甚至外國名僧亦來此覽經求法，所以白馬寺又被尊為“祖庭”和“釋源”。

　　開封大相國寺

　　大相國寺位于開封市中心，是中國著名的佛教寺院，始建于北齊天保六年（555年）。原名建國寺，唐代延和元年（712年），唐睿宗因紀念其由相王登上皇位，賜名大相國寺。北宋時期，相國寺深得皇家尊崇，多次擴建，占地達500余畝，轄64個禪、律院，養僧千余人，是京城最大的寺院和全國佛教活動中心。《水滸傳》描寫的魯智深倒拔垂楊柳的故事，就發生在其所轄之地。后因戰亂水患而損毀。清康熙十年（1671年）重修。保存有天王殿、大雄寶殿、八角琉璃殿、藏經樓、千手千眼佛等殿宇古跡。

　　南陽水簾寺

　　水簾寺位于千里淮河之源的河南省桐柏山腹地，是中國臨宗的重要道場，也是豫南鄂北地區佛事活動中心。水簾寺始建于年代已湮滅不可考，拒歷代碑刻記載，宋元佑三年（1088年）、明嘉靖二十七年（1548年）、清乾隆八年（1743年）均有重修。千百年來，水簾寺時遭兵災匪衰、據《白云宗譜》記載，乾隆四十九年（1784年）四川徵山宗林寺長老、法傳臨濟四十一世端德和尚，朝五臺歸，路過桐柏山麓，睹云林峰巒，遂小住此山，并收徒傳法，開壇布教。至1949年前，寺院業已荒廢。

　　1983年起，水簾寺在傳虛、印恭、妙俠法師的主持下，開始了大規模重建修復工作。自1983年至1993年間，水簾寺先后建成大雄寶殿、玉佛樓、毗廬殿、天王殿、山門、僧房樓、功德堂、觀音禪林、羅漢堂、竹林精舍、華藏圖書館、佛教賓館、素餐館和各類房舍共180間，建塔園一處，石拱橋五座，石欄桿三百多米，石踏步九百多階。擴坡圍墻二千多立方米，攔河壩一座，護河提八百多立方米。殿內供奉有各類佛菩薩像128尊，大型木刻金剛經12面，泰國大小銅佛五尊，大鐘一口重1.2噸，大鼓一面直徑1.3米，寶鼎一幢高3.6米，各類法物法器二百多件，立各類石碑16通，珍藏《頻伽藏》部，香港佛教青年協會贈送日本版《大正藏》二部，經書二萬余冊。臺灣觀音寺住持如儉法師賠玉佛一尊、臺灣翠玉念珠一串、上品大紅祖衣一件。至此儼然一座百寶莊嚴的梵宇佛剎巍然落成。

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