汪氏小苑,坐落在揚州市東圈門歷史街區東首地官第14號,因主人姓汪,住宅為主,苑則相輔,苑面積不大,故稱汪氏小苑,是江蘇省的中國傳統民居建筑之一。雖然這個庭院深深的小苑,比起揚州其他的知名景點常常被人忽視,但卻有其獨特的魅力。
據說汪氏小苑,其前主人姓劉而非姓汪,后因劉家人移居外地,租住給汪姓鹽商居住,小苑遂改為汪姓。汪竹銘生于咸豐十年(1860年),取得外江口岸江寧、浦口、六合的食鹽專銷權,并在儀征十二圩設有分號。汪氏小苑由汪竹銘購建,民國初年由長子汪伯平擴建,“小苑”共97間房,是揚州現存規模最大的鹽商舊居。
小苑占地面積3000余平方米,遺存老房舊屋近百間,建筑面積1580余平方米,是今存揚州大住宅中最為完整的清末民初鹽商住宅之一。其宅特點是房屋布局規整,裝飾雕琢精湛,庭園玲瓏精巧,文化底蘊豐厚。汪氏小苑以其獨有的特色和鮮為人知的鹽商秘聞多年來吸引了許多中外游客來訪。現為全國重點文物保護單位。
小苑組群布局規整,住宅橫為三路并列,縱為主房三進延伸,前后中軸貫穿,左右兩廂對稱,體現儒家中庸之道思想。正廳旁廂邊廊,堂后寢室耳房,體現尊卑有等、男女有別的封建倫理觀念。構屋取奇數組合,體現奇數為陽,偶數為陰的神秘風水意識,充分體現了古代中國勞動人民的聰明才智和藝術創造力。
住宅庭院比例均衡,通風采光充足,縱橫互聯相通,內外分合自如,是揚州大宅門傳統格局形式之一。庭園玲瓏精巧:廳前屋后辟“可棲”、“小苑春深”、“迎曦”小苑,使住宅小苑揉為一體,曲折多變。
裝修雕琢精湛,木雕、磚雕、石雕與裝修、墻面、地面巧妙結合,交相輝映。取材珍貴,有漢白玉、金絲楠木、紅木、柏木等;技法多樣,有陰刻、平、淺、深浮雕、單面、雙面透雕;題材豐富,有幾何圖案、飛禽走獸、花鳥魚蟲、人物山水、寓意深刻,吉祥如意。
文史蘊含深厚,如門楣、石額、匾額、楹聯包含書法“楷、隸、行、草、篆”,出自名家佳作,用典精巧,耐人尋味,且與小苑內環境融為一體,相映成趣。還有鮮為人知秘聞,苑內有暗門、暗室、暗壁、暗閣、暗藏寶洞、地下室等。
汪氏小苑門前周圍高墻圍垣,墻體厚實,不設窗牖,其作用是防盜防火,門樓墻面門樓不飾雕琢,墻面不加粉飾,看似質樸無華,其實是藏富不露。清末民初時期,社會動蕩,戰爭不斷,鹽商已不能與清中葉相比,但從大門兩邊一對深浮雕石鼓及已斑剝鐵皮包鑲的厚實門扇釘“五福臨門”花紋,仍隱約透露出昔日主人的富有。