高椅古村位于湖南省會同縣高椅鄉境內的巫水河畔，因其三面環山一面臨水，地形宛如一把太師椅而得名。高椅古村是湖南省迄今發現的規模較大、保存較完整的明清時期古建筑村落，被專家譽為“江南第一村”、“民俗博物館”。現為“中國十佳古村之一”、“全國重點文物保護單”、“湖南省重點文物保護單位”、“湖南省歷史文化名村”“中國傳統村落”。

　　高椅村古建筑群位于會同縣城東北48公里的雪峰山脈南麓、巫水河西岸的臺地上。在侗鄉，高椅村古建筑群以其規模宏大，保存較好，古建筑的時代序列清晰，自然環境優越，田園風光與傳統文化、人文底蘊與生態保護交相輝映而引人入勝。

　　該建筑群完整保留有從明洪武十三年（1380）到清光緒七年（1881）修建的建筑104棟，建筑面積19416平方米，建筑的總平面布局，似以“五通神廟”（含大塘）為中心，次第建有“老屋街”，至今可見少量明代早期建筑，北部的“坎腳”，仍有部分明代晚期建筑，東部的“大屋巷”，主要是清代前期建筑，南部的“田段”、“上下寨”，多為清中晚期甚至更晚一些的建筑，建筑按原始的風水規劃布局逐漸發展形成，體現的是一種中國聚落文化。

　　建筑形式可分為兩大類，一類為兩層樓、三開間四排架懸山頂穿斗式木板壁建筑，為這一帶侗鄉常見的形式。另一類為稍早一些的建筑，或殷實人家的建筑，則在木結構外，磚砌較高的圍護墻，并在木樓的兩山高砌馬頭墻，全面提升建筑的防火防盜功能，屬于湘西“窨子屋”的類型。外墻砌法用毛石或片石砌基，基石上砌眠墻，早期的眠墻可達2米高，稍晚者一般只砌七匹磚；眠墻之上再砌空頭墻。砌磚均采用“淌白縫子”清水墻的做法。墻頭起拔檐粉白灰帶，墻帽上蓋小青瓦，脊做灰塑。外墻轉角常做成圓角弧形，以方便巷道中的人員通行。庭院小巧，布置緊湊。一般開側門。外門均做“托瓜”門罩，為木骨瓦頂。稍晚的院門處常做成外八字墻，有的在院內增設中門一道，平時作為大門的屏風用，家中有事時則開中門方便進出。庭院天井布置靈活，或大或小，或有或無。馬頭墻拔檐上多施彩繪，庭院之內的照壁上，或山水風景畫，或墨書詩詞句。全村共有壁畫41幅，墨書33幅。

　　古村建筑整體布局按梅花狀排列，巷道與封閉式庭院呈“八卦陣式”將古村分成了五個自然村。道路縱橫交錯，宛如網狀，進入村中，如入迷宮。村中各類公共建筑，如祠堂學館、街市巷道、寺廟、排水系統以及古今古樹、津渡涼亭都保存相對完整。

　　村內排水系統依地勢分級開挖多個池塘，來集納生活污水。并統一向村中“五通神廟”前的“大塘”排放，形成“五龍聚首”的風水定位。大塘則起到吞吐沉淀作用，最后排入巫水河。這種做法，既符合“聚水聚財聚寶盆”的風水理念，客觀上達到了全面治污、凈化環境和消防的目的。應是古代污水分級處理的一個實例。村中“大屋巷”辟園397.5平方米，有意拉開建筑間距。修建“紅魚池”、“黑魚池”兩口池塘，一池養觀賞性紅鯉，一池養食用性魚類，集消防、休閑、實用為一體。

　　由于環境相對封閉，村中至今民風篤厚。村中心的“五通神廟”，系道教神祇。“羅星庵”里一側供奉佛主、文殊、普賢菩薩、千手觀音；另一側供奉五通老爺、楊公菩薩（楊再思）、關圣帝、張飛等。高椅的侗人同時崇尚萬物有靈原始宗教，拜水神、火神、土地神，也替小孩拜古樹、巨石為“親爺”，以祈平安。在“五通神廟”周圍先后建有三座祠堂。反映出高椅人集佛、道、民俗神、祖先崇拜為一體，具有多元的宗教文化色彩。

　　高椅人崇儒重教，以耕讀為本，村中文化、教育的氣氛很濃厚。據族譜統計，全村先后出舉人進士貢生，秀才千總（武秀才）共計293名。充分說明高椅人也想通過提高儒學教育的地位，來達到忠孝廉潔的治家目的。村中曾辦過5座學堂，學堂分為文、武兩類，因材施教。其中學文的有“清白堂”，學武的有“敦本堂”。每年8月27日孔子生日，村中舉行“孔圣會”，均在敦本堂內進行。村中現存的“醉月樓”，系清同治年間興建，供文人學士聚會的娛樂場所。清宣統初年改辦為女子學館。

　　從古至今，高椅村的經濟生活形態均以農業為主，兼營林業。因濱臨巫水，高椅人出巫水，進沅江，下常德，過洞庭，經營木材、桐油、藥材生意。清朝晚期見過世面的高椅人，也曾帶回過資本主義的經營理念和資金，利用本地墟場優勢，就地開店鋪做買賣。小街上有金匠、銀匠、漆匠、木匠等多種手工業者行業店鋪。村中建于清同治年間的“月光樓”，采用西洋式劵窗，中西合璧，流露出主人崇尚西學的心態。至今，村內從事書法、繪畫、木雕、根雕、竹雕和收藏的地方名家人才輩出，傳統文化底蘊十分厚重。

　　深厚的文化底蘊，決定著高椅人有著豐富的文化生活。高椅曾有“百日劇場”之稱，現在還保存著古老的儺堂戲。如今的高椅，儺堂戲和花鼓戲、漢劇、陽戲等戲種并存，對人們進行著有益的文化熏陶。這里民風淳樸，許多傳統習俗流傳至今，有“民俗博物館”、“耕讀文化”的典范等美譽。村中住著年過八十依然醉心于剪紙工藝的老阿婆，將民間傳統的剪紙藝術薪火相傳；也住著辛勤耕種勞動的青壯年，鸕鶿捕魚依然是他們的拿手好戲。每年春耕季節，村中還會有十分莊重的耕牛節，以此來慶祝開春的耕種。要是逢上四月十八——當地傳統的祭神節日，村民會穿著干凈素潔的衣服，去山頂的廟里燒香拜佛祈禱平安，同時會有大型的儺戲表演。在這里，可以欣賞民族歌舞表演，品嘗侗族農家飯菜，居住侗寨木樓，體驗侗家生活。或與老人坐下抽一支煙，或在河邊看洗衣的村姑。早晨或傍晚，你甚至可以聞到一種清香，夜晚，民居老宅旁除了蛙聲，沒有別的聲音。