經(jīng)幢是我國佛教一種最重要的刻石。鑿石為圓柱或多邊棱柱，上覆以蓋，下附臺座，幢各面及底頭部各刻佛像或釋經(jīng)，以“波羅密經(jīng)”及“尊勝陀羅尼經(jīng)”為最多。其制式由印度的幢形變化而來，自唐代始盛行于各地。

　　西漢末東漢初，漢明帝劉莊遣使者去西大月氏國迎請沙門攝摩騰、竺法蘭，用白馬馭載佛像、佛經(jīng)歸國。永平十一年(公元28)在洛陽雍門外建(白馬)佛寺，并請攝、竺二位在寺內(nèi)譯出佛經(jīng)42章，這是我國建佛寺、譯佛經(jīng)之始。隋統(tǒng)一中國，建置杭州，文帝篤信佛教，極力使南北佛教合流。至唐代，佛教已席卷全國，杭州西湖名山秀水之間已有佛寺360座之多，名剎古院以建有經(jīng)幢而示傳真，動輒千人結(jié)社念經(jīng)、講經(jīng)、參禪。杭州現(xiàn)存著名的經(jīng)幢有龍興寺經(jīng)幢(建于837年)、梵天寺經(jīng)幢(建于965年)、靈隱寺經(jīng)幢(建于969年)，這些融宗教、文學(xué)藝術(shù)、建筑技巧于一體的老古董，無疑是杭州歷史文明的見證。龍興寺經(jīng)幢不僅在杭州尊為歷史之最，就全國來講亦名列第二，僅次于建于唐寶歷二年(826)的廣州光孝寺經(jīng)幢。

　　幢位于龍興寺內(nèi)，故稱龍興寺經(jīng)幢，建于唐代，亦稱唐經(jīng)幢，老杭州索性俚稱為龍興寺唐經(jīng)幢了，屬全國重點文物保護(hù)單位。龍興寺初名祥符寺，地處杭州北山(寶石山、霍山、彌陀山、虎林山)余脈末梢，現(xiàn)延安路燈芯巷口。梁大同二年(536)邑人鮑侃舍宅為寺，初名發(fā)心；唐貞觀中，改稱眾善；神龍初，稱中興，后改為龍興；宋真宗時改大中祥符。德祐二年(1276)元兵至，城陷寺毀。元至元二十八年(1362)重建，稱龍興祥符戒壇寺。至正末又毀，明洪武間重建。乾隆二十九年(1764)毀于鄰火，后又重建。咸豐十一年(1861)毀于兵火，十二年(1862)又重建。祥符寺初建時地廣九里，后屢毀屢建，光緒時已成小庵。

　　龍興寺經(jīng)幢建于唐開成二年(837)，由雙重須彌座、磐石、幢身、檐子、短柱等組成，總高3.5米。須彌座雕鑿有八只雄獅，前腿緊撐，兇猛威武；磐石鐫刻佛家花紋，粗獷古樸：

　　幢身高176厘米，八面，面寬27厘米，額題篆書“佛頂尊勝陀羅尼微妙救危濟(jì)難之寶幢”十六字，每面二字。下刻《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》，鐫文每面十行，惟第四面十一行，每行五十五字。前刻經(jīng)序，行書，徑七分；后刻經(jīng)文題記，俱正書，徑六、七分不等。落款為開成二年正月初一日建，建主鄭徹，同建造僧宗亮，處士胡季良書，都料匠吳興沈郁，弟咸刻字。其后又有大中五年(851)及后梁乾化五年(917)、宋淳祐八年(1248)、元延祐八年(1321)、明崇禎丙子年(1636)、清順治乙未年(1655)修幢諸記。幢座間刊姓名三列，當(dāng)是開成間施主題名，大半剝蝕矣；短柱有十六尊園雕造像，即四佛、八脅待、四力士，姿態(tài)乖張各異，栩栩如生；幢底部為青石仰蓬底座。

　　龍興寺經(jīng)幢自建迄今已有1100余年歷史，為杭州城中罕存的唐代遺跡，僅次于唐李泌開鑿的六井之相國井，其佛教因緣的凸顯及藝術(shù)、建筑造詣之璀璨，堪稱為文物中的瑰寶。

　　處士胡季良乃唐著名文學(xué)家、書法家。《金石萃編》載：“唐人《陀羅尼經(jīng)》有66種，是幢所書為胡氏，信哉秀穎兼潤溫。”胡季良手書之真跡，尚存有吳興《吳文皇帝碑》《吳夫人墓銘》；歸安縣天寧寺幢、蕭山覺苑寺幢等。《西泠懷古集》載，季良于篆書、八分、正書、行、草無不精妙。清陳文述有詩曰：“祥符古寺開成石，處士高名世所無。況有文章匹徐庚，肯將書法讓歐虞。疤深細(xì)雨枯黃葉，影轉(zhuǎn)斜陽臥綠蕪。最是龍泓老詞客，苦吟長句擁寒爐。”

　　難怪阮元在《兩浙金石志》中稱龍興寺經(jīng)幢為“杭州金石之冠”。

　　龍興寺經(jīng)幢屢迭兵燹、人禍，多次被湮。該提及的是后梁乾化五年(917)五月八日，頭陀僧道重修時內(nèi)藏有舍利子54顆，用琉璃瓶密盛，元延祐八年(1321)修葺后經(jīng)幢一度久沒民間，明崇禎九年(1636)忽在夾墻空塹中放光，居人舍宅重建，遂得興緣。所以說現(xiàn)在的龍興寺經(jīng)幢是崇禎年間發(fā)掘的。而交蓋經(jīng)幢的八角亭系同治十二年(1873)建造，青瓦出檐，象鼻雀替，畫棟雕梁十分精細(xì)。民國時期，龍興寺已經(jīng)衰敗，多淪為民居，經(jīng)幢雖在，已夾存于參差雜物之中了。龍興寺主建筑于1958年拆毀，建杭州市外貿(mào)局，但保存經(jīng)幢。“文化大革命”期間，“紅衛(wèi)兵”企圖用十六鎊大錘“破四舊”敲碎掃除，幸被當(dāng)?shù)厝罕娭浦梗鄙硪驯辉伊讶帲沂躺星逦烧J(rèn)。1998年9月18日，杭州市政府決定對龍興寺經(jīng)幢實施保護(hù)修繕。拆遷單位4個，居民25戶，以改善經(jīng)幢周圍環(huán)境。該工程投入建設(shè)資金750萬元，規(guī)劃區(qū)面積985平方米。工程分兩方面著手：

　　一是圍繞中心經(jīng)幢建園林小品，置假山、座凳，植桂花、雞爪槭、孝順竹等10余個品種1000余株，常綠草坪700余平方米，1998年12月竣工；

　　二是對經(jīng)幢和覆蓋經(jīng)幢的亭子的整修。由于歷代杭城地勢不斷增高，經(jīng)幢座基已被埋在地面以下約1.6米，世上難見整體面貌，且覆蓋經(jīng)幢的亭子已糟朽嚴(yán)重，還原本來面貌是一個技術(shù)含量很高的復(fù)雜工作。

　　1999年3月，杭州文物建筑工程公司的能工巧匠進(jìn)駐并落架維修保護(hù)亭。在對經(jīng)幢基礎(chǔ)挖掘中，發(fā)現(xiàn)經(jīng)幢整體已向北偏斜約5-7厘米，而地下水位頗高。專家對經(jīng)幢糾偏后，采用在基礎(chǔ)周圍澆筑混凝土底板和在底板下做隔水齒墻及盲溝的辦法，以減少地下水的滲入。工程于6月20日完成。現(xiàn)龍興寺(唐)經(jīng)幢已成為杭州市中心地帶的一處歷史人文景觀。