皖南古村落位于安徽省黟縣東，以西遞村、宏村為代表。西遞、宏村古民居村落位于中國東部安徽省黟縣境內的黃山風景區。西遞村面積近13公頃，已有950多年的歷史，現有十四世紀到十九世紀的祠堂3幢、牌樓1座，古民居224幢。西遞村至今完好地保存著典型的明清古村落風格，有“活的古民居博物館”之稱。宏村始建于公元1131年，現存明、清古建筑137幢。是中國封建社會后期文化的典型代表——徽州文化的載體，集中體現了工藝精湛的徽派民居特色。

　　2000年的聯合國教科文組織第二十四屆世界遺產委員會上，安徽省黟縣西遞、宏村兩處古民居以其保存良好的傳統風貌被列入世界文化遺產，這是黃山風景區內的自然與文化景觀第二次登錄世界文化遺產目錄，也是中國繼北京后第二座同時擁有兩處以上世界遺產的城市，同時也是世界上第一次把民居列入世界遺產名錄。

　　2001年，皖南古村落成為第五批全國重點文物保護單位之一。

　　2011年，皖南古村落被評為國家5A級旅游景區。

　　西遞、宏村的村落選址、布局和建筑形態，都以周易風水理論為指導，體現了天人合一的中國傳統哲學思想和對大自然的向往與尊重。西遞、宏村獨特的水系是實用與美學相結合的水利工程典范，尤其是宏村的牛形水系，深刻體現了人類利用自然，改造自然的卓越智慧。

西遞村

　　西遞始建于公元11世紀的宋朝的元祐（宋哲宗）年間，由于河水向西流經這個村莊，原來稱為“西川”。因在村西古有驛站，稱“鋪遞所”，故而得名“西遞”，素有“桃花源里人家”之稱。

　　西遞始祖為唐昭宗李曄之子，因遭變亂，逃匿民間，改為胡姓，西遞屬以血緣關系為紐帶的胡氏聚居村落。胡家從1465年起開始經商，他們經商成功，大興土木，建房、修祠、鋪路、架橋。在17世紀中葉，胡家中有人從經商轉向官場所產生的影響使村莊得到發展。18世紀到19世紀，西遞的繁榮達到最頂峰，當時村里有大約600家民居。

　　西遞村中一條主道貫穿東西，與其兩側各一條與之平行的街道一起穿過很多窄巷，構成東向為主、向南北延伸的村落街巷，村中街巷大多沿溪而設均用青石鋪地。在敬愛堂、追慕堂、胡文光刺史牌坊等公共建筑之前有小廣場。現今保留下的古民居從整體上保留下明、清徽派民居村落的基本面貌和特征，主要包括古民居124幢，祠堂3幢等保護完好的明清古建筑群，大多數民居都對公眾開放。主要建筑有明萬歷六年（1578年）建的青石牌坊，清康熙三十年（1691年）建的大夫第，庭院園林代表桃李園、祠堂代表敬愛堂等。

　　西遞村頭的三間青石牌坊建于明萬歷六年（公元1578），四柱五樓，崢嶸巍峨，結構精巧，是胡氏家族地位顯赫的象征；村中有座康熙年間建造的“履福堂”，陳設典雅，充滿書香氣息，廳堂題為“書詩經世文章，孝悌傳家根本”、“讀書好營商好效好便好，創業難守成難知難不難”的對聯，顯示出“儒商”本色；村中另一古宅為“大夫第”，建于清康熙三十年（公元1691年）為臨街亭閣式建筑，原用于觀景。

　　門額下有“作退一步想”的題字，語意警醒，耐人咀嚼。西遞村中各家各戶的宅院都頗為富麗雅致：精巧的花園、黑色大理石制作的門框、漏窗，石雕的奇花異卉、飛禽走獸，磚雕的樓臺亭閣、人物戲文，及精美的木雕，絢麗的彩繪、璧畫，都體現了中國古代藝術之精華。其“布局之工，結構之巧，裝飾之美，營造之精，文化內涵之深”，為國內古民居建筑群所罕見，是徽派民居中的一顆明珠。

宏村

　　宏村位于中國安徽省南部的黃山腳下，是一座有著大量明清時期歷史建筑的古村落。村中還構建了完善的水系和頗具特色的“牛”形布局，是徽州民居的典型代表。

　　該村始建于北宋政和三年（1113年），最初叫作弘村，是汪氏家族的聚居地。明永樂年間，汪氏族長請風水先生勘定環境，重新布局了建筑，并引水入村。清代中期，村中再次進行大規模的興建，并為避乾隆帝“弘歷”之諱，而更名為“宏村”。村內依然留存了大量明清時期的古建筑，其中明代建筑1幢，清代建筑102幢，民國時期建筑34幢，大都保存完好，是徽州民居的典型代表。

　　宏村的一大特色是它有著一套完善的供水系統。村民們將村西的河水引入村內，開鑿了一條近1米寬的水圳，九曲十彎，為各家各戶提供生活用水，同時也起到調節氣溫和美化環境的作用。水圳在村的中部形成半月形的月沼，又在南部形成弓形的南湖，構成了宏村獨特的風貌。

　　該村的另一大特色是它的平面采用仿生學的“牛”形布局。以雷崗山為牛頭，村口的兩株古樹為牛角，月沼為牛心，南湖為牛肚，蜿蜒的水圳為牛腸，民居建筑為牛身，四座古橋為牛腳，形狀惟妙惟肖，稱作“山為牛頭樹為角，橋為四蹄屋為身”。

　　宏村的建筑主要是住宅和私家園林，也有書院和祠堂等公共設施，建筑組群比較完整。各類建筑都注重雕飾，木雕、磚雕和石雕等細膩精美，具有極高的藝術價值。村內街巷大都傍水而建，民居也都圍繞著月沼布局。住宅多為二進院落，有些人家還將圳水引入宅內，形成水院，開辟了魚池。比較典型的建筑有南湖書院、樂敘堂、承志堂、德義堂、松鶴堂、碧園等。

　　西遞、宏村背倚秀美青山，清流抱村穿戶，數百幢明清時期的民居建筑靜靜佇立。高大奇偉的馬頭墻有驕傲睥睨的表情，也有神采飛揚的韻致；灰白的屋壁被時間涂畫出斑駁的線條，更有了凝重、沉靜的效果；還有宗族詞堂、書院、牌坊和宗譜。走進民居，美輪美奐的磚雕、石雕、木雕裝飾入眼皆是，門罩、天井、花園、漏窗、房梁、屏風、家具，都在無聲地展示著精心的設計與精美的手藝。

　　西遞、宏村古民居群是徽派建筑的典型代表，現存完好的明清民居四百四十多幢，其布局之工、結構之巧、裝飾之美、營造之精為世所罕見。

　　西遞、宏村根據文化遺產遴選標準C(III)(IV)(V)被列入《世界遺產名錄》。