寺院內用于祈愿、修法、供養、莊嚴壇場等各類佛事,或佛子所攜行的念珠、錫杖等修道之資具,統稱為法器。法器種類繁多,其用途、大小、形狀各異。即使同一名稱的法器,形式上也有迥然之別。
缽:又稱缽多羅、缽和蘭等。是僧尼常持道具(比丘六物)之一,一般作為食器。由于比丘持缽以應受他人的飲食,缽又稱為應器。持缽行乞時稱為“托缽”。而比丘不得儲存多個缽,護持缽要如護持自己的眼睛一般,應當經常以澡豆洗凈除去垢膩。
梵鐘:又稱大鐘、撞鐘、洪鐘等。多屬青銅制,少數為鐵制,一般高約150公分,直徑約60公分,形式是上端有雕成龍頭的釣手,下端有相對的兩個蓮華形撞座,稱為八葉,撞座以下稱草間,下緣稱駒爪。以上則分池間、乳間兩部分,且乳間有小突起物并列環繞,又連結撞座,呈直角交叉的條帶稱為袈裟,又名六道。另外,釣手旁有呈圓筒狀的插通內部。梵鐘多懸于鐘樓,作為召集大眾或早晚報時之用。
木魚:佛教寺院中使用的木魚分為兩種:一種是圓木魚,另一種是長木魚。圓木魚,誦經時所敲打,大眾誦經時,音聲隨其節拍而整齊劃一。此外,誦經敲打木魚,取意于魚的特殊習性,即不論在水中悠游或靜止不動,眼睛都睜著不休息,佛門取其精進的特性,策勉修道者要用功,不可懈怠。
長木魚:雕刻成魚形或龍頭魚身形。往往懸掛于齋堂或庫房廊下,作為集合僧眾之用。因為它與民間樂器“梆子”的形制、發音都極相似,所以稱為“魚梆”。又因為它常常是在齋飯時敲擊,所以也叫做“飯梆”。在佛教寺院中,長木魚大都是頭向山門懸掛的。
鼓:有羯鼓、魚鼓、云鼓、搖鼓、金鼓、石鼓、懸鼓等。依其用途可分為:齋鼓(食時所用)、浴鼓(浴時所用)及誦經、梵唄等所用之鼓。今之寺院,常見于大殿前的左右兩方建鐘鼓樓,分別安置鐘、鼓,稱為“左鐘右鼓”。寺院每于晨昏擊鐘敲鼓,以警行者當勤精進,慎勿放逸,稱為“晨鐘暮鼓”。
大磬:以銅鑄造的盂形法物,置于佛桌右側,法會、課誦時,引導一切唱誦的起落,由維那以棓(木制之棒)擊鳴。凡住持或尊宿、仕宦等禮佛,皆鳴三下。
“大磬”的敲用,多半是在“起腔”、“收腔”、“合掌”、“放掌”,以及“佛號”等處?!绊唷笔恰胺ㄆ鳌敝械闹髂X,在寺僧集體行動時,由“維那”或“悅眾”用它指揮大眾進退起止,號令贊誦。維那管用“大磬”,“悅眾”持用“引磬”。上殿時,“悅眾”一人或數人,站在維那師身后,悅眾是維那師的部屬。維那起腔,悅眾接腔;維那轉腔,悅眾跟腔。他們必須聲聲響朗、字正腔圓,以防大眾高低失準,參差不齊。
引磬:俗稱小手磬。底部中央貫以紐,附木柄,以小鐵枹擊之,于誦經禮佛起止時擊之,以引起大眾注意之法器。
云板:報知時刻或集會時敲打的器具。云板掛在齋堂前,與梆相對稱,結合禪林日常生活起居、法事儀程、集眾、上殿、過堂(二時齋粥,朝食,即早飯;晝食,即午飯)之前敲“大方廣佛華嚴經,華嚴會上佛菩薩”三遍,敲時心內默念,有節奏地依字敲之,“嚴”字輕敲,與梆及僧堂、殿堂、齋堂法會儀軌緊密銜接。藥石,即晚餐,敲三下。
鐺子:法會唱贊時,與鉿子配合板眼敲打,用以莊嚴節奏,為板樂供養之一。
鐃鈸:鐃、鈸原為娛樂用的樂器,后被用于佛門中的伎樂供養,而成為塔供養及佛供養的法器。