在世界園林史中，中國古典園林是不可忽視的重要組成部分，也是中國古代文化中的絕頂畫作。與西方園林景觀不同，中國的古典園林設計風格獨樹一幟，也被稱為“山池”。

　　那么中國的古典園林究竟有什么特別之處呢？

　　一、皇家園林

　　如果按照類型劃分，中國古代的園林主要分為4大類：皇家園林、私宅園林、寺廟園林和公共園林。

　　由于古代統治者能夠集中大量的財富和人員建設獨屬的園林，因此不僅在我國，整個世界范圍內，皇家園林都是園林史中主要的組成部分。

　　中國皇家園林最早起源于“神話”，有史料記載黃帝在昆侖山修了個院子，叫做圃。考慮到當時炎黃氏族的生活范圍，實在不清楚當時的“昆侖山”是不是我們現在認識的昆侖山。

　　因此，我們只好說黃帝是最早修建園林的，但是否真實存在，那就不好說了。

　　不過史書記載的第一座皇家園林是殷紂王在沙丘建設的苑臺。提起這個地方，很多人就想起“酒池肉林”，想起紂王這個昏君。

　　可作為“明君”的周文王也不是什么勤儉節約的人。他的私人花園規模達到了方圓70里，園內筑有高臺曰靈臺，平地挖出大水池為靈沼。有高臺有池水，園內還有動物，這種行為實在不好批評商紂王的鋪張浪費。

　　周文王的園林對后世起到了引領作用，后世帝王的園林包括主要活動區域都以筑高臺為標準。比如故宮的三大殿，就是建設在高臺之上，這一設計思想就來源于周文王的靈臺。

　　之后的園林代表就必須要說秦始皇的上林苑和漢武帝的建章宮。秦朝的上林苑比漢朝的大得多，據說阿房宮只是其中一處建筑群。

　　秦始皇和漢武帝這兩位中國歷史上的知名皇帝，對自家園林建設采取了相近的手法。比如以前的皇家園林都是就地挖池子，池子中的水為不流動的死水。

　　秦始皇直接引渭水為宮苑內的水池蓄水，漢武帝選擇了昆明池；秦始皇將挖出來的土堆出了蓬萊山，漢武帝直接弄出了蓬萊、方丈、瀛洲等海上仙山。

　　這兩位大帝為后世帝王在宮苑內設置海上仙山的布局開了個頭。不僅如此，漢武帝首創的太液池經后世發展慢慢形成另一套設計風格。

　　以往皇家園林以高臺為中心，自唐代后開始以太液池為整個園林的設計中心。比如北海公園就是典型的例子。

　　中國最早出現的園林就是皇家園林。這是集合了朝會、居住、游賞、狩獵為一體的區域，成為一個多功能的場所。承德避暑山莊便是代表。

　　二、私宅園林

　　說起私宅園林，很多人脫口而出便是“拙政園”。沒錯，拙政園是私家園林中的代表。不過，與皇家園林相比，私人花園賦予了更多的人文氣息。

　　拙政園的第一任主人是王獻臣。他原本是個前途無量的御史，因為經歷朝廷昏暗，心灰意冷之下憤而隱居。“拙政”二字正是表明了這種態度：我就是一個種菜養花的笨拙之人。

　　因此中國的私家園林，其中的建筑、景物都賦予了很多內涵。園子主人借景意情，以景言志，讓私家園林成為獨秀于皇家園林的存在。

　　這一點非常特殊，對于皇家園林我們驚嘆于規模，但私家園林則注重內容。從春秋戰國開始，達官顯貴數不勝數，宏大的私人園子層出不窮，但能夠留下名字卻很少。

　　比如梁孝王劉武在河南商丘一帶建造的兔園（也叫梁園），這個園子沒什么特點，之所以能夠出名，是因為司馬相如等人曾在園中飲酒作賦。

　　魏晉時期，受陶淵明等人的文學作品影響，田園派的思想逐步滲透進了園林設計。比如石崇建在河谷的金谷園，王維在終南山腳下的輞川別業，裴度于洛陽城南的綠野堂等。

　　這些園林一改以往自然景色點綴建筑的思路，開始就著山水的分布設計建筑。經過唐代的發展，在明清時期達到高峰。

　　中國的園林設計難也就難在這里。由于是“因地制宜”，所以造園手法追求含蓄、曲折、變化，反對僵直、單調和一覽無余。藏而不露，隱而不顯是其核心。

　　三、寺廟和公園

　　寺廟園林中的代表便是晉祠和獅子林。寺廟園林的設計有兩種思路：如果在鄉野，便以自然景物為中心設置建筑物；如果在城內，才由人工鑿石堆山。

　　古代的公園也是園林設計的一部分，其中最典型的代表便是唐朝長安城外的曲江池。這里最早是漢代的皇家園林上林苑，到了隋朝開始遍種荷花，唐朝成為都市游賞之地。

　　杜甫在這里曾一邊欣賞美女，一邊創作詩歌：三月三日天氣新，長安水邊多麗人。

　　除了曲江池，福州的西湖公園和濟南的大明湖也是公共性質園林的代表。尤其是大明湖，還成為《還珠格格》故事的起由，乾隆在這里邂逅了夏雨荷。

　　四、天人合一

　　中國園林的建造特點就是雖然是人為景觀，但一定追求與景觀相融合，反對任何牽強附會，這實際體現了中國“天人合一”的哲學思想。

　　中國園林都是以山水為主體，山是骨骼，水是血脈。造園時特別注重山水的配置，要求山要有脈、水要有源；水隨山轉、山因水活。中國的園林也可以稱為山池。