這兩年，美麗鄉(xiāng)村、特色小鎮(zhèn)建設(shè)在全國搞得如火如荼，甚至有人誤解為這將成為一場“運動”。也有些地方認(rèn)為做旅游就是特色小鎮(zhèn)，也許是受“旅游+”、“+旅游”、“一切行業(yè)都是旅游業(yè)”、“未來旅游業(yè)是最賺錢的行業(yè)”等政策或輿論的影響，一時間，旅游好像成為特色小鎮(zhèn)、美麗鄉(xiāng)村的必備因素；更甚者，直接從旅游角度切入，打造特色小鎮(zhèn)和美麗鄉(xiāng)村。

　　由以上分析不難看出，作為與古鎮(zhèn)有很大相似性的特色小鎮(zhèn)，其首先注重的是生產(chǎn)和生活，然后才是文化和旅游，文化與旅游只是特色小鎮(zhèn)生產(chǎn)與生活的衍生品。

　　古鎮(zhèn)，一般指有著百年以上歷史的，供集中居住的建筑群。我們國家有很多古鎮(zhèn)，由于大都文化底蘊深厚，部分被聯(lián)合國教科文組織列入世界文化遺產(chǎn)，且已經(jīng)搞起了旅游。也正因為如此，很多人認(rèn)為特色小鎮(zhèn)就是旅游小鎮(zhèn)。但是旅游業(yè)并不能成為特色小鎮(zhèn)的核心功能。

　　特色小（城）鎮(zhèn)主要指聚焦特色產(chǎn)業(yè)和新興產(chǎn)業(yè)，不同于行政建制鎮(zhèn)和產(chǎn)業(yè)園區(qū)的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)平臺；目的是促進大中小城市和小城鎮(zhèn)協(xié)調(diào)發(fā)展，并發(fā)揮城鎮(zhèn)化對新農(nóng)村建設(shè)的輻射帶動作用；推動小（城）鎮(zhèn)發(fā)展與疏解大城市中心城區(qū)功能相結(jié)合、與特色產(chǎn)業(yè)發(fā)展相結(jié)合、與服務(wù)“三農(nóng)”相結(jié)合；形成一批集聚高端要素、新興產(chǎn)業(yè)和現(xiàn)代服務(wù)業(yè)特色鮮明、富有活力和競爭力的新型小城鎮(zhèn)。

　　產(chǎn)業(yè)是特色小鎮(zhèn)發(fā)展的生命力和內(nèi)動力，特色是產(chǎn)業(yè)乃至小鎮(zhèn)發(fā)展的競爭力，文化是小鎮(zhèn)的內(nèi)蘊力，生態(tài)和生活是小鎮(zhèn)的吸引力，旅游應(yīng)該是最為靠后的產(chǎn)業(yè)，是小鎮(zhèn)的輻射力。故而搞特色小鎮(zhèn)，要分清先后和輕重，產(chǎn)業(yè)和生活靠前，文化和旅游靠后。

　　對于旅游特色小鎮(zhèn)，旅游產(chǎn)品、產(chǎn)業(yè)乃重中之重。首先在小鎮(zhèn)區(qū)域內(nèi)或附近要有旅游核心吸引物，然后圍繞旅游及相關(guān)文化設(shè)計產(chǎn)品，布設(shè)業(yè)態(tài)，這種業(yè)態(tài)當(dāng)然也以休閑旅游產(chǎn)業(yè)為主。對于旅游小鎮(zhèn)，不僅僅是旅游產(chǎn)業(yè)的集聚和融合，其所具有的特色文化魅力，也是特色小鎮(zhèn)的重要元素。

　　旅游小鎮(zhèn)的主題文化是企業(yè)和居民共同的文化標(biāo)識，反映旅游小鎮(zhèn)的氣質(zhì)，是旅游小鎮(zhèn)著力塑造的靈魂，甚至要慢慢形成小鎮(zhèn)的文化圖騰，并直接決定和表現(xiàn)在園區(qū)規(guī)劃、建設(shè)布局、景觀設(shè)計和建筑風(fēng)格上。這樣的旅游小鎮(zhèn)，其文化取向和精神對內(nèi)有凝聚力，對外有吸附力，因而會對旅游者形成感召力和誘惑力。

　　做旅游小鎮(zhèn)，首先這個地方一定要是一個環(huán)境生態(tài)、景觀優(yōu)美的地方，因此，必須注重營造生態(tài)、環(huán)保、養(yǎng)生、宜人的休閑文化。包括：生態(tài)環(huán)保的理念、人性化的設(shè)計和多樣化的需求。這種優(yōu)良的生態(tài)環(huán)境和和諧的文化氛圍才能更大范圍上吸引企業(yè)、居民和游客前來生產(chǎn)、居住和旅游。

　　特色小鎮(zhèn)與旅游小鎮(zhèn)有內(nèi)在的聯(lián)系，又有本質(zhì)的區(qū)別。特色小鎮(zhèn)首先是產(chǎn)業(yè)空間、生活空間，其次才是文旅空間，也就是說，旅游只是基于生產(chǎn)、生活之上的生命質(zhì)量的提高。而旅游特色小鎮(zhèn)，作為特色小鎮(zhèn)的一個獨立門類，其旅游生產(chǎn)、旅居生活、綠色生態(tài)、人文塑造幾乎是并列的，從一開始就注重了旅游產(chǎn)品、業(yè)態(tài)的建設(shè)和營造，尤其注重了生態(tài)和文化。其本質(zhì)區(qū)別，從產(chǎn)業(yè)取向看，前者是內(nèi)生型的，服務(wù)于內(nèi)而彰于外；后者是外向型的，服務(wù)于外而聚于內(nèi)。